Ей было восемнадцать с небольшим. Ему - на полтора года больше. Они встретились в студенческом общежитии на праздновании Нового года. Он пришел с лучшим другом Костей и своей беременной женой.

- Я только взглянул на Снегурочку и понял, что пропал. Она была такой необыкновенной, что все остальные рядом с ней померкли, - вспоминает Сергей. - И хотя у нее были совсем не снегурочные короткие темные волосы, она все равно выглядела сказочно: корона, какое-то блестящее платье, украшенное пушистой ниткой мишуры, и лучистая улыбка.
В ту новогоднюю ночь вся жизнь Сергея, продуманная и распланированная, круто изменилась и пошла наперекосяк.
Двадцать два портрета
Студентка-второкурсница Хабаровского нархоза замуж не спешила. У нее даже постоянного друга не было. Но эта праздничная ночь стала поворотной и для нее. Она познакомилась с Костей. Костя был в компании самым симпатичным, хотя другие парни тоже были ничего и тоже ухаживали за Снегуркой взахлеб. Особенно старался Сергей. Но внимание Сергея ее коробило - заметно беременная жена ухажера все время морщилась то ли от досады, то ли от сигаретного дыма.
Утром домой Снегурку провожал Костя. А следующий Новый год они встречали вчетвером - две супружеские пары.
Она снова надела игрушечную корону, а Сергей - колпак Деда Мороза. «Дед» обнял «внучку», а Костя сфотал сказочную пару на свой «Зенит».
- Это был первый такой снимок, - и Сергей открывает книжку-фотоальбом.
В альбоме - множество фотографий. На каждой - одни и те же Дед Мороз и Снегурка. Только с каждым снимком они все взрослее. Снегурка периодически меняет масть, Дед Мороз лысеет. Любительские черно-белые снимки сменяются цветными, два последних - цифровые. Я пытаюсь сосчитать фотографии.
- Их ровно двадцать две, - говорит Сергей. - У нас стало традицией делать такие снимки каждый год.
Обычно компания расходовала на праздник целую пленку, а то и две. Но один снимок в общей куче обязательно был такой - Сергей и она - вдвоем. Она - в короне, он - в красной шапке. Потом портрет пары быстро изымался из общей кучи и исчезал - Сергей хранил альбом в сейфе на работе.
Про этот альбом знают только двое. Вернее, трое - теперь еще я.
Четвертый совместный Новый год они обнялись для фотографии уже нарочно.
- После рождения ребенка она стала еще красивее и соблазнительнее. И сознавала это. Она видела, как я на нее смотрел. И мы оба знали, что сегодня что-то произойдет. Она вошла на кухню, чтобы поставить чайник, я зачем-то пошел следом. Мы столкнулись, обнялись, поцеловались. Все вышло нечаянно.
Целый город знакомых
До сих пор семейная жизнь обеих супружеских пар протекала гладко. Никаких особых ссор и подозрений. Сергей после института нашел хорошую работу, Костя с самого начала жил «в дороге». Мотался по командировкам по всему Хабаровскому краю.
- Я знал, что он изменяет Снегурочке. Почти с самой их свадьбы. Костя посмеивался над тем, как трепетно я отношусь к его жене. Не ревновал нисколько. Наоборот, просил: ты, мол, если что, помоги моей. Ну, там, в поликлинику отвезти их с пацаном, баллон газовый переставить, еще что… Поэтому я был частым гостем в доме Кости. Когда его дома не было. И два года молча любил чужую жену.
Было ли это тайной для Снегурочки? Едва ли. И хотя отношения их были дружескими, со временем паузы в разговорах становились все длиннее, многозначительнее, а случайные прикосновения сопровождались электрическими разрядами.
«Ты знаешь, она хорошая, я ее люблю. Но она - Снегурочка. Во всех смыслах. Холодная, как ледышка. Обнимаю ее - и никакого желания. Не знаю, как бы я выжил, если бы не добрые женщины нашего края», - признавался другу Костя.
Но Сергей не верил. А после нечаянного поцелуя на новогодней кухне, когда от Снегурки полыхнуло нестерпимым жаром, он был уверен: что-то путает Костя. А вернее, что-то упустил он в своей семейной жизни.
Влюбленные стали тайно встречаться. Сначала все было сложно. Она терзалась угрызениями совести. Не могла смотреть в глаза его жене и своему мужу. Она ругала Сергея за несдержанность, выгоняла, просила больше не приходить. Они ссорились, расставались, бросали в лицо друг другу самые дурацкие обвинения, писали записки. И снова нечистая сила швыряла их в объятия друг друга.
А потом совесть поутихла. Не утихала только страсть. Она так бурлила, что не видеться даже день стало мучением.
Ходить куда-то вдвоем было опасно. Как оказалось, Хабаровск - очень маленький город, знакомые встречаются на каждом шагу. И влюбленные просто катались в
25-м автобусе в час пик и смело обнимались у всех на глазах. Давка же!
Снегурка работала посменно. Часто днем она приезжала в центр города, и они встречались рядом с работой Сергея - в дендрарии. Через лаз в заборе проникали на территорию парка, уходили в тихий уголок и там целовались до умопомрачения. Иногда они уезжали на берег Амура и просто сидели у воды. У них даже место было любимое - обрывистый берег в районе Индустриальной.
Жена друга для меня - не женщина
- Самыми тяжелыми неделями были те, когда Костя был дома. Причем мучились все - Костя тоже рвался в чью-нибудь теплую постель. Из холодной семейной. Летом было проще. Я брал отгул, и мы со Снегурочкой уезжали куда-нибудь на природу, - и Сергей вспоминает множество романтических эпизодов и забавных ситуаций.
- Помню, как-то поехали на Воронеж, расположились на макушке высокой сопки. И ладно бы комары, это можно было пережить. Над нами вертолет кружил, никак не давал расслабиться…
В те годы у нас в стране как раз началась тихая сексуальная революция. Появились журналы «Мистер Икс», «Мисс Икс», всякие интимные газеты. Сергей покупал их пачками, читал и давал своей Снегурочке. Они вместе учились искусству любви.
- Такой страстной женщины я не встречал. Да у меня и опыта особого не было: жена да две-три одноразовые добрачные подружки. Снегурка загоралась от одного моего прикосновения, а меня волновал даже звук ее голоса в телефонной трубке.
- Не боялся назвать жену чужим именем?
- Тут мне повезло, - смеется Сергей. - Их зовут одинаково. Наверное, только благодаря этому моя семейная жизнь не растрескалась.
- Неужели за столько лет ваши супруги ничего не заподозрили?
- Сначала мы были безрассудны. Но нас, наверное, хранило провидение. Хотя если бы это случилось вдруг, сегодня… А так - для посторонних глаз все происходило плавно, а потому незаметно. Да и живем мы в разных концах города и дружим, в основном, Новыми годами и днями рождения.
Но казусы все-таки случались. Приходилось им переживать и внезапное возвращение мужа из командировки - Сергей удирал через балкон. И сын Снегурочки, бывало, приходил невовремя. И ее мама иногда без звонка на огонек заглядывала…
- А как же беззаветная дружба мужская? «Жена друга для меня - не женщина. Но если она хорошенькая, он мне не друг?»
- Да все уже давно перегорело, совесть меня не мучает. И вообще: я твердо уверен, что обе наши семьи сегодня благополучны только потому, что их цементирует наша со Снегуркой любовь. Ведь если чей-то брак распадется, под угрозой окажется и семейная жизнь другого. Наша связь стала гарантией наших семейных союзов.
Ты меня не удержишь
Им всегда было хорошо вместе. И было о чем поговорить. Она знала все о его работе, о его проектах и перспективах, о проблемах и происках честолюбивых коллег. Она гладила его редеющие волосы и слушала. Никто не умел так слушать, никто так не понимал его. Когда он хмурился, она разглаживала пальчиком морщины на его лбу и шептала: «Все будет хорошо, вот увидишь». А еще она говорила: «Я хочу просыпаться с тобой рядом. Я хочу слушать, как ты храпишь. Я хочу весной мыть вместе с тобой окна и лечить тебя от простуды».
- А у вас не было мыслей сойтись?
- Конечно, мы об этом думали. И мечтали. И планировали. Но решили, что сейчас от этого будет больше проблем, чем радости. У обоих - маленькие дети, налаженный быт. Мы решили подождать.
Они были уверены, что не расстанутся никогда. Такое единство душ и тел не может прерваться. У них была в запасе вечность - что там какие-то семнадцать лет! Ночами, переплетя руки, мечтали, какой у них будет дом, какие будут шторы на окнах и как они смогут вместе, не прячась, пойти по улице. И как вместе пойдут в гости к родственникам.
- А разве сейчас ваше время не пришло?
- Сейчас она не хочет говорить об этом. Считает, что ничего не нужно менять. И утверждает, что я стал другим. Но на самом деле - другой стала она.
Сергей всегда был ревнивым. И со временем не стал спокойнее. Признается, что сейчас редкая их встреча обходится без ссоры.
Какое-то время он подозревал, что между ними встал другой мужчина. Даже следил за своей Снегурочкой. Целый месяц. Ничего подозрительного не вызнал. Потом признался ей в своем шпионстве. Думал, посмеются вместе. А она сказала: «Дурак».
- Нормальной женщине должно льстить, что ее ревнуют! А она раздражается. Раньше после моих вспышек ревности убеждала меня, что я у нее один-единственный, что никто ей не нужен. Иногда даже плакала, когда я несправедливо обвинял ее, подозревал в измене, колотил кулаком по столу. А теперь даже не желает ничего отрицать: «Ну да, конечно, ты прав. Только и гляжу, где чей муж плохо лежит. Да и мужики все только об одном думают - как бы меня в кусты утащить». Ну и как такое терпеть? Разве может любящая женщина так издеваться? А однажды сказала: «Если я захочу кого, никакая твоя ревность не спасет. И разрешения у тебя спрашивать не буду».
Пустое гнездышко
После этих слов Сергей ее ударил. Не то что ударил - просто тряхнул довольно сильно. И ушел, хлопнув дверью.
- Она даже не позвонила! Я три дня ждал, что прощения попросит. Не дождался.
Использовал для воспитания строптивой и другой метод: стал рассказывать, как много у него на работе симпатичных женщин, как они с ним кокетничают. Хотел, чтобы она поревновала. А она только повела плечами: «Ну и чего же ты теряешься?»
- А я не теряюсь! Мне просто никто не нужен, кроме моей Снегурочки!
Однажды он не выдержал и сказал ей, что она просто слепая, раз не видит, что муж ей изменяет направо и налево. Всю жизнь. И только он, Сергей, по-настоящему любит и верен. Думал, что она сравнит и оценит. А она кошкой зашипела. Сергея это просто взбесило: неужели заревновала? Сама же не раз говорила, что у нее с мужем соседско-дружеские отношения. Никакой взаимной любви не наблюдается, а страсти никогда и не было.
В общем, все рушится на глазах. И хотя она по-прежнему умирает в моменты близости, эти минуты проходят, нужно о чем-то говорить. А она ни о чем говорить не может, кроме своего сына-балбеса.
- Постоянно с ним какие-то проблемы! Меня это очень раздражает: великовозрастный сынок мешает нам, я не могу нормально общаться с любимой женщиной. А недавно она сказала: «Нас с тобой не связывает ничего, кроме секса. Нам с тобой не о чем говорить».
У Снегурки все чаще случается плохое настроение. Все чаще ее что-то раздражает. То он не то вино купил, то он слишком рано или слишком поздно пришел, то больно поцеловал, то его одеколон неприятно пахнет.
- Ну вот, что этой женщине нужно?! Она так изменилась за последние два года. Говорит, что я стал злоупотреблять. Но кто виноват? После каждой нашей ссоры мне все труднее успокоиться. Но я не изменился, я тот же. Под забором не валяюсь, на работе все в порядке. И жена не предъявляет претензий. Ну, скажите: разве я похож на алкоголика?
В этом году Сергей купил для них славный домик в Виноградовке. Думал, любимая будет счастлива. И едва уговорил ее съездить посмотреть приобретение. Она не бросилась вешать шторки, все время находила какие-то причины, чтобы никуда не ехать. В результате за весь сезон они навестили «гнездышко» от силы четыре раза.
- А недавно сказала, что у нее свои планы на Новый год. Я не верю. Не может такого быть, это она в сердцах. Ну а вдруг правда? Не знаю, что думать. Не знаю, что делать. Подскажите, как мне вернуть мою Снегурочку?

Елена Тихонова.