Им здорово повезло, этим кроликам и другим обитателям живого уголка, потому что они попали в хорошие руки. В хабаровском детском экологическом центре «Касатка» занимаются дети самых разных возрастов. Они проводят экологические акции, участвуют в очистке города и его окрестностей от мусора и, конечно же, заботятся о «братьях меньших».

Как попадешь в живой уголок, так первым делом обратишь внимание на мангуста Рикки. Этот зубастик питается мышами и огромными (три-четыре сантиметра в длину) тараканами. Жить в обычных условиях, как их братья - домашние тараканы, они не способны. Чтобы эти насекомые хорошо себя чувствовали, нужно поддерживать постоянную влажность, а чтобы те, что поменьше, не погибли от своих же сородичей, тараканий дом пришлось обставить деревянными корягами, в коре которых прячутся малыши.
Рикки живёт в окружении аквариумов с рыбками, лягушками и черепахами. Есть среди них и дальневосточная черепаха.
- Мы ее освободили из рыболовных сетей, - рассказывает руководитель кружка «Калейдоскоп природы» Оксана Донец. - Это было во время экспедиции с детьми по Амуру. Сначала мы приняли её за листик, но потом с удивлением обнаружили, что это - живое существо. Это мягкотелая черепаха, панциря у нее нет, поэтому от сетей на коже образовались перетяжки, они так и остались в виде шрамов.
Водный мир Амура представлен не только кожистой черепахой. В квадратной ванне плавают сом обыкновенный и его друг сом-касатка. Считается, что в честь последнего центр и получил своё название.
Самая шумная и беспокойная компания располагается по соседству со степенными сомами. Хомячки, морские свинки и птички оглушают своим писком. У каждого - свой характер. Кроткого кролика приходится опекать во время кормления, потому что его соседка - морская свинка - отличается наглостью и проворством, отбирая у бедняги его корм. Зато ангорский кролик, шерсть которого иногда вырастает длиной до 10 сантиметров, и экзотический джурарский хомяк смотрят на всех с явным превосходством. А попугай-неразлучник, если выпустить его из клетки, обязательно пощиплет всех, кто только попадётся ему под руку, вернее, под крыло.
За жизнью обитателей живого уголка можно наблюдать часами. И это - не пустое занятие, особенно для детей, которые могут узнать здесь много для себя нового и многому научиться.

А. Завадская.