День защитника Отечества вроде бы праздник, а на душе после него почему-то тоска. Он давно уже меня не радует, хотя я имею прямое отношение к этому дню.

В рядах Вооруженных сил СССР я прослужил более 30 лет. В военное училище поступил с большим желанием, закончил его, и началась служба. Как всем офицерам, пришлось помотаться по гарнизонам - служил в Московском военном округе, на Дальнем Востоке, в Средней Азии, довелось воевать в Афганистане. Бывало всякое, есть орден «За службу Родине», медали.
Пока служил, я был нужен. Знали меня многие, то и дело обращались с просьбами. Я, чем мог, помогал. Но вот - запас. И все, тишина: никаких звонков, писем, даже поздравительной открытки и той нет. Мы, военные пенсионеры, брошены и забыты. Хорошо, когда есть семья и «боевая подруга» жива-здорова. А если она умерла?
Незаметно проходит день, месяц, год. Смотришь, а некогда бравый офицер идет небритый, в мятых штанах, грязной обуви и с авоськой, в которой позвякивают бутылки. Некоторые завидуют пенсиям военных. Да, она больше, чем у гражданских, но хотя бы сносно жить на нее нельзя.
Возможно, военные чиновники, читая эти строки, меня упрекнут, обиделся, мол, открытка ему нужна... Здесь войска кормить, одеть, вооружить надо, а он с такими мелочами.
Но жизнь-то состоит как раз из таких «пустяков» - позвонить ветерану, отправить открытку, поблагодарить за годы службы, что отданы Родине.
Ничего не проходит бесследно. Вспомните, с каким трепетом в школах ждали прихода ветеранов. А чего стоила военная игра «Зарница»! Штурм высоты, строевая песня, обед у костра - школьников и солдат срочной службы это здорово сближало.
Я понимаю, что сегодня на нашу армию обрушилась лавина проблем. Но равнодушие к старым военным непременно переходит в равнодушие к тем, кто носит погоны сейчас. Несмотря на то, что я давно снял форму, в душе по-прежнему остался солдатом, и таких, как я, много. Поэтому не надо сбрасывать нас со счетов, дайте почувствовать себя нужными!

Николай Бондарцев,