Екатерина Тимофеева в свои сорок с хвостиком была женщиной статной, броской и абсолютно независимой. Мужчины сразу обращали на нее внимание. Был в ней какой-то необъяснимый магнетизм.

Подруги говорили, что она из редкой породы женщин, которые никогда не скажут вслух расхожую фразу, мол, все мужики - сволочи. И даже никогда так не подумают. Она твердо верила в настоящих мужчин.
«Нет, девочки, что бы мы без мужиков делали?! Без них мы - ноль. И как бы ни плакали, ни печалились, зализывая свои сердечные раны, а не было бы их - и жизни бы не было. Настоящей жизни, понимаете?! Со страданиями, радостью, разлукой и болью», - убеждала она подруг. «В моей жизни было всего лишь трое настоящих, которые меня любили и научили любить. Мужики с большой буквы… Из-за них и всех остальных назвать сволочами язык не поворачивается», - призналась она.
Подруги лишь печально улыбались и хмыкали: «Разве ж это жизнь?! Из-за таких сволочей никакой жизни». И по-своему они были правы: одна к сорока годам уже успела двух мужей сменить, которые ее ободрали как липку, но так и не нашла всамделишного принца. Вторая жила-выживала с ребенком, кучей проблем и мужем-«маменькиным сынком». Третья вроде при детях, достатке и муже, но тот волочился за каждой юбкой, что никакого достатка не надо. Какое тут счастье?! Дамочки в очередной раз плакали-плевались, наводили боевую раскраску и отправлялись по жизни дальше - с твердой уверенностью, что все мужики - сволочи. Только Катерина почему-то так не думала.

Любить - это когда в омут с головой
Замуж Катя вышла лет в двадцать, на последнем курсе института. Влюбилась по уши в студента Володю с соседнего факультета. Тот был старше, отслужил армию, занимался борьбой в студенческом клубе, блистал остроумием, и никакого внимания на нее не обращал. Пока она сама не проявила инициативу. Свадьбу сыграли скромную, полгода мыкались по общагам, потом, наконец, сняли свою квартиру. Тогда меж собой гадали, кто кого больше любит. Выходило, Катерина.
На работу устроились, как молодые специалисты, на мизерную зарплату. Денег, как водится, не хватало. Но при чем тут деньги, когда такая любовь... Проблемы мужа, его дела на работе, его кулинарные пристрастия, его новый проект… Катя будто растворилась в любимом. И в этом находила свое предназначение.
- В этом месяце Володьке пальто купим, в следующем - рубашку, а я еще в старых сапогах похожу, они еще очень даже ничего, - раскладывала она деньги из семейного бюджета по кучкам. И Володя соглашался, искренне считая, что жертвенность супруги прикладывается к браку как нечто само собой разумеющееся.
Подруги, видя Катьку счастливой и радостной, недоумевали:
- Посмотрите на нее, платье лет пять назад вышло из моды, туфли какие-то бабские… Нельзя же так целиком себя отдавать мужу, - возмущались они. Катька лишь рукой махала, мол, вы, стрекозы, от одного мужика к другому скачете, вам в жизни не понять, что такое любовь. А настоящая любовь она такая - всю себя дарить другому без остатка. Ничего не требуя взамен. Ни-че-го! - смеялась она, тщательно скрывая, что мечта о новой шубке, которыми обзавелись все подружки, подхватившие богатых кавалеров, так и останется несбыточной...
И все же они были счастливы. Володя научил ее любить. И она была ему благодарна, прощая и безденежье, и обычную мужскую нерешительность. Но когда родился сын Артем, в Катерине вдруг что-то надломилось. То ли любовь на сына и мужа не захотела делиться, то ли любить в одиночку устала. А, может, просто время пришло поостыть. Словом, огонек в душе еще теплился, но был готов погаснуть… Или снова разгореться в любую минуту.

Первый классный любовник
Сергей был старше ее лет на девять, вполне состоявшийся мужчина. Обычный клиент туристической компании, какие приходят в офис, где работала Катерина, частенько. Такие красавчики с заносчивым видом казались ей пустыми и бездушными. Но он сам сделал первый шаг. И принялся ухаживать вполне искусно и почти непреднамеренно. То его машина случайно оказывалась возле ее работы, то ему необходимо было сверить и забрать какие-то документы в офисе.
- Катя, а дайте ваш телефончик. Хочу к вам с бутылкой шампанского вечерком нагрянуть. Как-никак, а вы помогли мне загранпоездку оформить, надо обмыть, - шутливо предложил как-то новоявленный ухажер.
Сергей ее удивил. Опытностью, раскованностью и абсолютно невероятными чудесами сексуальной техники. Для тридцатилетней женщины чувственный и смелый секс стал открытием. В их интимных отношениях он добровольно принял на себя роль учителя и наслаждался даже не тем, что получал взамен, а тем, как быстро сумела Катя постичь секреты, которыми он с ней щедро делился.
Она вдруг расцвела так, как будто заново влюбилась. Впрочем, она замужем, он женат, менять никто ничего не собирался. И оба понимали, что попали под влияние любви-страсти. Они могли месяцами не видеться, но при каждой новой встрече чувства вспыхивали с такой силой, будто в бой вступали два оголодавших зверя. Он никогда не говорил, что любит ее, просто давал это почувствовать.
«Ну как мне его не благодарить, если именно он подарил такие непостижимые ощущения в сексе и научил быть смелой и готовой к любым экспериментам. Он открыл меня как женщину», - смеялась она.

Настоящие мужчины - это подарок судьбы
Так Катька превратилась в Екатерину Васильевну, став самостоятельной и уверенной. Женщиной, знающей себе цену, и не разменивающейся по мелочам. Что ж делать, если поклонники зачастую попадались ей мелкие. Не по формату и росту, а глубине души и интеллекту. Их, как правило, проносило течением жизни дальше. Хотя кто-то успевал вызвать мимолетные чувства, оцарапать теплотой, готовностью прийти на подмогу. Она это ценила, но не более. Чего заслуживает мужчина, молящий о любви?! Только жалости. А любовь нужно завоевывать.
Как это сделал Кирилл - герой ее последнего, самого страстного романа. С ним Екатерина познакомилась в зарубежной поездке, во Франции, куда сопровождала группу молодых художников. Кирилл курировал столичные таланты, она - провинциальные. Какая-то сила явного мужского превосходства исходила от него, а еще энергия теплоты и уверенности. Он свободно оперировал специальными терминами, разбирался в современной политической обстановке, сыпал неординарными идеями и яркими шутками.
Все молодые и симпатичные девчонки в группе так и увивались вокруг него. Но с Екатериной он старался не сталкиваться. Та даже смутилась, что ему вовсе не интересна, когда все остальные мужчины охотно шли на флирт. Хотя нет-нет, а изредка она ловила на себе его пристальный взгляд. Казалось, он предлагал ей какую-то странную игру, в которой один победит, а другой проиграет. Но проигрывать ей до слез не хотелось. И влюбляться тоже. К чему очередные страдания!
Короткий роман получился ярким, фонтанирующим и страстным. Сложился как мозаика из пестрых чувств, переживаний и почти физически ощущаемой тяги друг к другу. Никаких объяснений не требовалось. Она даже не думала, что в сорок лет способна на такие чувства и эмоции. Были и ночные прогулки по Парижу, и бесконечная болтовня «за жизнь» в кафешках и ресторанчиках.
Казалось, они знали друг друга вечность. Могли спорить о каких-то абсолютно несущественных вещах, искать истину, пить виски с тоником, дурачиться, заниматься сексом ночами напролет. С ним было легко и уютно. Может, потому, что Кирилл умел ценить жизнь и смотрел даже на самые печальные ее проявления позитивно и с юмором. Их роман был изначально обречен. И дело не в расстояниях, их разделяющих, а в судьбах близких ей и ему людей, которые нельзя было ломать.
«Ну что ты плачешь? - спрашивал он Катю, когда они прощались. - А ты представь, что мы с тобой могли бы совсем, никогда не встретиться. Никогда! Ты понимаешь?! И этого ничего бы не было. А так получился почти подарок судьбы», - с грустной усмешкой заключил он.
Если бы Екатерину Тимофееву спросили: счастлива ли она? Та, наверное, крепко бы призадумалась. Она умела любить и была любимой. Разве этого мало, чтобы быть счастливой?!
Кто-то из мудрых говорил: «Жизнь - это путь от любви к любви». В молодости Катька с этим утверждением с жаром бы поспорила, веря в одну-единственную любовь, позже засомневалась бы. А сейчас, наверное, просто согласилась. Но с большой оговоркой - настоящая любовь встречается нечасто. И мужчины, которые умеют такую любовь дарить, заслуживают только добрых воспоминаний.

Лариса Быстрова.