«Даманцы» - так сегодня называется краевая общественная организация ветеранов боевых действий на острове Даманском. Возглавляет ее подполковник в отставке Михаил Тихонович Ващенко. Тот самый командир секретного дивизиона артиллерийских установок «Град», залп из которых и поставил окончательную точку в провокационных конфликтах на дальневосточной границе в марте 1969 года.

...Седой подполковник с усами Тараса Бульбы оказался человеком не очень разговорчивым. Спросишь - ответит парой предложений и ждет нового вопроса. По сохранившемуся мягкому говору догадался - украинец. Стало быть, земляк - вот и первая искорка взаимопонимания пролетела между нами. На традиционный вопрос украинцев при знакомстве: «А вы звыдкиля?», Ващенко тихо ответил: из Киева. Кадровый офицер-артиллерист прошел добрую армейскую закалку - мальчишкой учился в подготовительном, а после - в офицерском артучилище. Артиллеристом стал классным.
- Служил я много, в разных местах бывал, в Германии тоже. Но когда на дальневосточной границе стало неспокойно, китайцы устраивали провокации - одна за другой, нашу 135-ю мотострелковую дивизию из Донбасса срочно отправили в Приморье. В то время я был в чине капитана, командовал противотанковой батареей. Дивизию выгрузили на станции Прохазко, рядом было село Пантелеймоновка. Немного впереди нас была граница, задача у дивизии - прикрывать пограничников, оказание им, в случае необходимости, боевой помощи. Это был 1966 год. Так началась моя служба на новом месте. Обстановка уже была неспокойной. Вскоре меня назначили начальником разведки артполка, и я очень близко познакомился с пограничниками. Мы установили постоянное дежурство, вели наблюдения, по ночам ходили в разведку. Дело в том, что там, на китайском берегу, велись активные подготовительные работы. По ночам шумели автомобили, они подвозили стройматериалы, боевую технику, сооружались укрепления.
Что они там строили и как, какие силы у них были - разведка наша знала. Например, появились у них т.н. рокадные дороги вдоль границы, новые заставы, замелькали подозрительные отряды сельхозрабочих с военной выправкой. Дивизий и полков там сосредоточилось до черта. Поначалу они устраивали время от времени провокации, выходили на лед «грудь на грудь» c нашими пограничниками, выталкивали друг друга. Но пока без стрельбы - приказ у наших был один: автомат за спиной! Это тянулось не один год. И Даманский когда-то должен был случиться.
- Это произошло в марте 1969 года. Вы где были в это время?
- Там же и был, у границы, в родной дивизии. Однажды меня, а я тогда был помначштаба дивизии, срочно отправляют в Лесозаводск и назначают командиром того самого дивизиона «Град»…
Словом, мне было приказано вступить в командование дивизионом секретнейшего оружия. Он располагался в окрестностях Лесозаводска, к тому времени прибыли обученные экипажи, установки мы начали осваивать.
- А сколько их было?
- Двенадцать установок, в каждой - по сорок стволов, смонтированы они были на автомобиле «Урал». Обслуживали каждую три человека во главе с сержантами. Батареями командовали офицеры. У меня был свой УАЗ с радиостанцией УКВ, еще к каждой установке полагалось по два ЗИСа с кассетами запасных снарядов. «Отстреляемся», подъезжают машины друг к другу, разворачиваются, и снаряды, как орешки, скользят в боевые стволы. «Хозяйство» было солидное. Принял я дивизион еще в 1968 году, так что было время хорошо все изучить, обкатать, наладить.
- Вернемся в март 1969 года. Первый весенний месяц, но еще прохлада, снег лежит, река замершая. Утром этого дня все и началось…
- Да. Тогда на Даманском наши пограничники обнаружили нарушителей государственной границы - остров был советским. Восемь человек во главе с начальником заставы Нижне-Михайловка, старшим лейтенантом Иваном Стрельниковым прибыли на остров и потребовали от китайских солдат освободить его. В ответ нарушители границы открыли по ним огонь. Стрельников был убит одним из первых. Этой участи избежал только 20-летний младший сержант Юрий Бабанский, который вместе со своими подчиненными, находясь в дозоре, меткими очередями поразил огневую точку противника и держал оборону, пока не подошло подкрепление. Бабанский и вынес тело командира с острова. В тот день бой с маоистами вел и отряд из соседней заставы под командованием старшего лейтенанта Виталия Бубенина. Китайцы подбили один из бронетранспортеров, был ранен Бубенин, но он продолжал руководить боем. К вечеру китайцы покинули остров.
- Они, конечно, ушли с Даманского, но стали готовиться к его новому захвату через некоторое время.
- Днем 14 марта группа маоистов вновь появилась на острове, то была, очевидно, разведка. Потому что в ночь на 15 марта крупный отряд атаковал наших пограничников при поддержке со своего берега артиллеристким и минометным огнем… Бой был тяжелым, мы потеряли 56 солдат и офицеров, пограничников, и воинов ДВ округа. 68 человек были ранены.
- А ведь рядом располагалась ваша мотострелковая дивизия. Могла она оказать помощь пограничникам еще 2 марта?
- Еще как! Но, как теперь говорят, не было проявлено политической воли со стороны соответствующих государственных органов. И только 15 марта армейские части пришли в движение и ввязались в бой.
- А где в это время находился ваш «Град»?
- Майор Ващенко со своими подчиненными только что вернулся с учений. И я тут же получил приказ: срочно совершить марш из Лесозаводска в район Даманского. Около шести часов утра мы прибыли на свои огневые позиции, быстро преодолев 180 километров пути! Расположили наблюдательные пункты на склонах горы Кафыла (примерно полтора километра от острова), а установки рассредоточили в 17 километрах от переднего края и стали ждать приказа. Но его все не было, атмосфера накалялась, ожидание изматывало, раздражало. Очевидно, высшее командование раздумывало, опасаясь вмешательства в конфликт регулярных армейских частей. А зря! Был бы отдан приказ раньше, не было бы тех потерь 15 марта. Наконец поступил приказ, установки «Град» были заряжены с утра, а примерно в 16 часов 15 марта они «заговорили».
«Заговорил» не только наш дивизион, но и артиллерия одного из армейских полков. Это длилось 10 минут. После чего остров атаковали пограничники и один из батальонов Верхне-Удинского полка под командованием подполковника Александра Смирнова. После артобстрела и этой атаки противник был смят и боевые действия уже не вел. Хотя одиночные выстрелы раздавались. Нашим воинам еще пришлось пролить кровь при попытке вызволить из «ледового плена» вблизи китайского берега один из новейших наших танков того времени. Именно тогда погиб начальник Иманского погранотряда полковник Д.В. Леонов, Герой Советского Союза, пулеметчик В. Орехов, которому тоже присвоили звание Героя.
- По тогдашним слухам, этот «Град» казался каким-то драконом, выжигающим все в окрестностях. Говорят, земля там горела, техника, люди тоже.
- Там не применялось каких-либо зажигательных спецсредств. А горело потому, что каждый снаряд взрывался примерно на три тысячи осколков с очень высокой температурой, вся эта масса раскаленного металла и жгла, что попадет «под руку».
- Как сложилась ваша судьба в дальнейшем?
- Вскоре после тех событий офицеров, участвовавших в конфликтах, перевели в другие места служить. Я попал под Хабаровск. Здесь создавался полк по моему «профилю». Служил в нем, а в 1975 году уволился из армии, остался в Хабаровске, работал в проектном институте. С 1999 года «даманцы» начали думать о том, как создать свою организацию. Инициативу проявили М. Кириченко и В. Михайлик. Помогли и в краевом Совете ветеранов И. Орфани и А. Кенгуров. Стали искать участников боевых действий. По краю их оказалось около 250, а в Хабаровске - чуть больше 100. В 2002 году мы зарегистрировали свою краевую общественную организацию под названием «Даманцы».
- Среди них есть те, кто служил с вами в дивизионе?
- Да, двое их - мой радист и один из водителей. Оба живут в Хабаровске Мы часто встречаемся. Еще бывший старшина Нижне-Михайловской заставы Валерий Фатеев тоже заходит, вспоминаем прошлое. Да вот, у меня тут снимки есть, давайте посмотрим. Вот этот паренек с автоматом - Гена Полегаев, армейский стрелок из 4-й роты 2-го батальона храбро сражался на Даманском. Живет в Хабаровске. Здесь мы сегодняшние - Фатеев и ваш покорный слуга; там стреляют «Грады», на остальных - то, что происходило в марте 1969 года, здесь и китайцы, и наши…

Александр ЧЕРНЯВСКИЙ.