О книге Владимира Липовецкого «Ковчег детей, или Невероятная одиссея» сейчас говорят не только в России, но и во многих зарубежных странах. Это история о том, как два американских волонтера в 1918 году приехали в нашу страну, чтобы спасти 800 питерских детей. Из голодного Петрограда ребят отправили на три месяца на Южный Урал, чтобы они поправили там здоровье. Тогдашний Наркомпрос назвал это «летней колонией».

Однако Гражданская война нарушила все благие планы Наркомпроса. Никому не нужные, дети оказались в тяжелейшем положении. Два офицера-волонтера американского Красного Креста на свой страх и риск отправились в разрушенную, озлобленную Россию... Вместе с этими мужественными и бескорыстными людьми мальчишки и девчонки двинулись в непростой, полный лишений путь до Владивостока, затем морем - до Америки, где их принял президент Вудро Вильсон. Побыв в США, ребята снова переплыли Атлантику, оказались во Франции, а на родину вернулись через Финляндию. Эта одиссея продолжалась три года!
История, описанная в документальной книге Владимира Липовецкого, читается как невероятный приключенческий роман. Но в нём всё - правда. Имя писателя лично мне ничего не говорило, никаких упоминаний о прежних его книгах нигде не встречал. И каково же было моё изумление, когда однажды поздно вечером дома раздался телефонный звонок:
- Здравствуйте! Это знакомый вам Владимир Куперман. Живу сейчас в Израиле, часто вспоминаю Хабаровск. Звоню, чтобы спросить: у вас начали продавать мою книгу «Ковчег детей»? Владимир Липовецкий - это я!
Многие хабаровчане наверняка помнят его и знают: он был матросом, океанологом, рыбаком, журналистом. Может, некоторым своим знакомым он даже рассказывал, как в 1978 году служил на рыболовном траулере, который вел промысел у западных берегов США. На борт судна каким-то образом попала газета «Сиэтл таймс» с материалом о гибели одного из самых известных и почетных жителей города - восьмидесятилетнего Барла Бремхолла и его жены Оливии. Их убил маньяк. В газете упоминалось, что Бремхолл в молодые годы был волонтёром Красного Креста в России.
Русские, жившие в Сиэтле, рассказали Владимиру Липовецкому, что Барл и его друг Райли Аллен спасли восемьсот детей. Подробностей никто не знал, но одна дама взяла адрес Липовецкого в Хабаровске и пообещала написать, если что-то узнает.
После полугодового плавания, вернувшись домой, он получил два десятка писем из тогдашнего Ленинграда. Оказывается, американка сообщила адрес Липовецкого детям, совершим одиссею в 1918-1921 годах. Конечно, это были уже 60-70-летние люди, которые в мельчайших подробностях помнили всё, что с ними случилось. Они спрашивали: «Почему убили Барла Бремхолла? Может, это политическое убийство?» И вспоминали, вспоминали…
Оказалось, что среди спасенных детей были будущий знаменитый биолог, соратник Вавилова, профессор Иванов, великий балетмейстер Леонид Якобсон, выдающийся библиофил Леонид Данилов, родственники олимпийской чемпионки Кучинской, летчика Чкалова и другие люди, составившие славу России.
- Я поехал в Ленинград, - вспоминает Владимир Липовецкий. - Бывшие «путешественники» устроили в особняке Кшесинской поминки по своему спасителю. Вспоминали, конечно, и Райли Аллена, который умер на двенадцать лет раньше Барла Бремхолла. Кстати, у них обоих не было своих детей. Но когда их спрашивали: «Есть ли у вас дети?», то они отвечали примерно так: «О, мы многодетные отцы! У нас 780 детей». К сожалению, не все ребята вернулись тогда в Россию - кто-то заболел и умер, с кем-то что-то ещё приключилось…
«Путешественники» дали мне три «задания»: пока они живы, снять документальный фильм, написать книгу и сделать художественный фильм. Не стану рассказывать, каких усилий стоило в то время снять документальный фильм. Америка считалась в СССР врагом номер один. Но всё-таки ленту сделал режиссер Бакрадзе на грузинской киностудии. Фильм демонстрировался в США, его показало НТВ. Фильм называется «Миссия».
- Осталось снять художественный фильм?
- Это дорогой проект. Но несколько лет назад меня пригласил в Америку известный кинорежиссер Стэнли Крамер. Вместе с Чухраем он хотел снять фильм о спасении русских детей американцами. К сожалению, Крамер скончался… Сегодня друзья из США сообщают, что темой заинтересовался Спилберг. Посмотрим, что получится…
- А сценарий готов?
- В принципе, сценарный план обсуждался со Стэнли Крамером. Он хотел, чтобы в центре киноленты была история любви Райли Аллена и русской девушки Марии Леоновой. Она, к сожалению, скончалась. Грустная история...
- Странно, что Райли Аллен сам не написал ни эту историю, ни историю трехлетнего путешествия детей в Америку и обратно. Ведь он был редактором одной из ведущих газет в Гонолулу. Не знаете, почему?
- Гадать не буду. Чужая душа - потёмки. Зато один человек, расспросив его, сочинил небольшую документальную книгу. Назвал её «Дикие дети Урала», причем сам он никогда не видел этих «диких детей», не общался с ними. Море ошибок, неточностей! А само название этого произведения очень обидело «путешественников».
Кстати, как рассказал Владимир Липовецкий, Райли Аллен так больше и не увиделся со спасенными им детьми. Зато Бремхолл в 1972 году вместе с женой побывал в России. Он пришел в московский Красный Крест и заявил: «Я спасал русских детей!» Ему, мягко говоря, не поверили. Ничего не оставалось, как уйти. В Ленинграде он ходил по улицам и проспектам, надеясь встретить хоть кого-то из спасенных. Между прочим, попал в Кировский театр на балет «Спартак», но не знал, что его поставил тот самый Леонид Якобсон, который мальчишкой отплясывал на палубе теплохода… Через год американец снова приехал в Россию. На этот раз всё было по-другому. Его с почестями встретили в российском Красном Кресте, а в Ленинграде ждали двести бывших «путешественников».
К сожалению, времена были такие, что не каждый «путешественник» решался рассказывать знакомым, как в гражданскую войну оказался за границей. Тот же Леонид Якобсон, к примеру, никогда не указывал этого факта биографии в своих анкетах, даже жене Ирине Давыдовне не признавался. Потому великая Майя Плисецкая, хорошо знавшая Якобсона, узнав, что он будет фигурировать в книге, попросила: «Не пишите об этом! Это фантазия. Мы очень откровенно разговаривали с ним, и он никогда не говорил, что был в Америке». Но Ирина Давыдовна всё-таки подтвердила: незадолго до смерти муж рассказал ей обо всем.
Вообще, собирать факты и документы было очень непросто. На это у Владимира Липовецкого ушло более двадцати лет. Если бы не его настойчивость и даже настырность, он не попал бы во многие архивы, не получил бы нужные материалы. Но Липовецкий не отступал, искал и находил.
В результате появилась эта удивительная книга, о которой режиссер и кинодраматург, президент Фонда защиты гласности Алексей Симонов сказал так: «Построит будущее человечество музей и выставит в залах этого музея самые памятные свидетельства того, как вопреки всем мерзостям зла и вражды, сквозь все ночи мира светил людям огонь добра, братства и творческой воли. В разделе книг вместе с дневниками Анны Франк и обгорелыми листами рукописи «Мастера и Маргариты» будет лежать и эта книга…»
Может, она необходима сегодня ещё и потому, что между Россией и Америкой снова похолодание, и некоторые политологи прогнозируют новую «холодную войну». Но и у них, и у нас живут простые люди, которые всегда поймут и поддержат друг друга. Несмотря ни на что. Книга Владимира Липовецкого, собственно, ещё и об этом.

Николай Семченко.