Что мы знаем о поэте Заболоцком, о гулаговском периоде его жизни? Известно, что около пяти лет он провел в районе Комсомольска-на-Амуре. До последнего времени его дальневосточные мытарства по зонам оставались неизвестными. Но с выходом в свет книги «Огонь, мерцающий в сосуде...» (издательство «Педагогика-Пресс»), где даются лагерное жизнеописание, письма и статьи, приоткрываются неизвестные страницы жизни Николая Алексеевича Заболоцкого на Дальнем Востоке.

Поэт не любил рассказывать о годах, проведенных за колючей проволокой. В «Истории моего заключения» (она была написана в период хрущевской «оттепели», долго лежала в столе) он описал ужас «Крестов» и пересылок. Теперь стали известны письма поэта к родным из мест заключения и «Картины Дальнего Востока» - небольшого очерка о природе. Из них-то можно узнать о лагерной одиссее поэта.
Она была поистине скорбной и страшной.
В Комсомольск Заболоцкий прибыл в феврале 1939 года и сразу же был отправлен на лесоповал.
Что это была за работа?
Дерево нужно было срубить на высоте не более десяти сантиметров, очистить его от сучьев, распилить ствол на бревна и сложить в штабель. Без навыка к физической работе, без умения обращаться с топором и пилой норму не выполнишь. Не справившиеся с заданием получали на обед 300 граммов хлеба и черпак жидкой баланды. Для работающих на морозе людей такой паек предвещал скорое истощение. В один из дней, когда сил оставалось совсем мало, произошло чудо: охранник пожалел Заболоцкого и приказал учетчику записать 120 процентов...
Лет через десять один знакомый спросил поэта, тяжело ли ему было в заключении.
- Бывало трудно, - ответил Николай Алексеевич.
- Ну, как трудно? Расскажите.
- А как бывает трудно, когда работаешь до изнеможения, а стоит присесть на минуту, тут же на тебя спускают овчарку?
Есть высшее мужество поэта - быть тихим. Именно таким был Николай Заболоцкий не только в своем творчестве, но и в жизни. Вот «география» нахождения Заболоцкого в зонах: Комсомольск - поселок Старт (Лесная биржа) - предгорья Сихотэ-Алиня (Лысая гора) - Комсомольск. На Лысой горе заключенные строили железную дорогу в сторону к Советской Гавани. Для прокладки полотна в скале нужно было вырубить так называемую полку. Работали по четыре человека - двое ломом и киркой дробили камень, один грузил в тачку. Облегчали добычу взрывные работы. Однажды Заболоцкому пришлось для их подготовки залезть на отвесный обрыв карьера. Вдруг какой-то торчащий из камней корень зацепил дужку очков, и те повисли на одном ухе. Близорукому поэту их потеря грозила падением со скалы. Руки были заняты, и только изгибаясь всем телом, с невероятным усилием удалось водрузить их на место.
Чего только не пришлось испытать поэту. Один раз на сильном морозе он упал в горную незамерзающую речку. Одежда моментально превратилась в ледяной панцирь, холод сводил тело судорогой. В тайге - гнус. На пути от зоны до карьера - издевательства охранников. Ходили строем в сопровождении вооруженных стрелков с собаками. По дороге встречалась огромная лужа. Когда колонна оказывалась в луже, звучала команда: «Стой! Ложись!» Заболоцкий ложился в грязную холодную воду под смех конвоиров. В одну из мобилизаций на общие работы в тайгу поэт оказался там, куда свозили и сжигали погибших. Он навсегда запомнил тот день: в морозном инее, запорошенные снегом, торчали скрюченные руки и ноги...
Через полгода каторжных работ и скудного лагерного питания он понял, что силы на исходе и ему предстоит разделить участь лагерных «доходяг». Заболоцкого спас счастливый случай.
Когда перед строем заключенных объявили, что требуется чертежник при стройуправлении, он сделал шаг вперед. Когда-то он хорошо рисовал и чертил. Эти навыки спасли ему жизнь...
В одном из своих писем родным Заболоцкий написал: «Всю зиму живет с нами в бараке маленький бурундучок - нечто вроде белочки - полосатый, маленький. Поймали дятла, и он несколько дней жил у нас в клетке, немилосердно долбил палки, жрал гусениц, которых мы вытаскивали из дров...»
В неволе Николай Алексеевич особенно остро почувствовал мощь и дикость окружающей природы. С восхищением Заболоцкий писал о лесе и сопках, сравнивая их с безбрежным морем, «застывшим в момент крайнего напряжения бури».
«Что есть красота?..» - задумывался автор знаменитых «Столбцов». В одном из своих лагерных стихотворений он написал:

«Сквозь битвы деревьев
и волчьи сражения,
Где пьют насекомые сок
из растенья,
Где буйствуют стебли
и стонут цветы,
Где хищная тварями
правит природа,
Пробрался я к тебе
и замер у входа...»

Этот образ красоты дальневосточной природы до сих пор остается единственным в творчестве великого поэта, который хлебнул лиха в страшные годы сталинского правления.

Александр САВЧЕНКО.