Все началось с находки капитана медицинской службы запаса Владимира Георгиевича Бабенко. Об этом наша газета рассказывала в 2004 году («Тихоокеанская звезда», 15.12.2004 г., «Забытый полк»).

В лесу под Советской Гаванью Владимир Георгиевич обнаружил заброшенное воинское кладбище, примерно 50 могил. Примерно, потому что некоторые почти сравнялись с землей, не сохранилось ни оградок, ни памятников, видимо, захоронения очень старые. На фоне других выделялась одна с табличкой на памятнике:
«Подполковник Потемкин Александр Иванович.
Родился 18 января 1922 года.
Погиб при исполнении служебных обязанностей 18 июня 1953 года».
В тридцать один год подполковник, да еще в пятьдесят третьем - это говорит о многом. В статье «Забытый полк» были только вопросы - ни одного ответа. Например, что произошло под Советской Гаванью более полувека назад? Почему молодой и, видимо, очень перспективный офицер погиб в мирное время в районе, где не велись никакие боевые действия? И, наконец, почему похоронен здесь, в таежной глуши?
Мы попытались это выяснить. Но ни в военных прокуратурах, ни в военкоматах, ни в других ведомствах не было никаких данных о странной заброшенной воинской части и этом кладбище. Не было известно даже, к каким войскам эта часть относилась: ни на одном из надгробий, включая могилу подполковника Потемкина, род войск указан не был.
Военно-морская авиация? Такое предположение казалось самым логичным из всех возможных. Ведь совсем рядом - поселок Заветы Ильича, где базируются военные корабли и подводные лодки, а неподалеку, в поселке Монгохто Ванинского района - полк военно-морской авиации. Но именно в Монгохто нас уверили: «Это была не наша часть». Таким образом, неясно было даже, в какой из десятков военных архивов страны посылать запрос. Так и осталась бы эта тайна навеки похороненной в советско-гаванском лесу, если бы не читатели «Тихоокеанской звезды». Именно их письма и звонки помогли найти ответ на главный вопрос: где искать? Несмотря на утверждения военных, все сходилось к тому, что часть, квартировавшая несколько десятилетий назад под Советской Гаванью, все же относилась к военно-морской авиации. Но отправной точкой поиска стало письмо нашего читателя, хабаровчанина В.И. Медведева. Он писал: «В конце 50-х - начале 60-х годов я служил неподалеку от поселка Заветы Ильича, в части, известной местным жителям как «41-й полк». На месте, описанном в статье «Забытый полк», действительно располагалась авиационная часть, скорее даже, отдельная эскадрилья. Оснащена она была, в основном, гидросамолетами «Католина», то ли французского, то ли итальянского производства. Чем она занималась, никто не знал. Часть действительно была закрытой».
Итак, искать следовало в Центральном архиве Военно-морского флота РФ, в г. Гатчина Ленинградской области. С помощью сотрудников архива, а также руководителей программы «Забытый полк», занимающейся розыском военнослужащих, пропавших без вести во время различных боевых действий, нам удалось разгадать загадку заброшенного кладбища и (пока) всего лишь одной могилы.

Бой над Лавенсари
На Балтике тогда шли напряженные бои: и в море, и на земле, но главное - в небе.
Утром 7 июня 1943 года, примерно в 150 милях от острова Лавенсари, четверка наших истребителей Ла-5 прикрывала с воздуха корабли-тральщики, работавшие в Выборгском заливе. Немцы появились неожиданно: несколько «Фокке-вульфов» и один большой «Дорнье». Cхватка была жаркой. В итоге со стороны противника три сбитых самолета. С советской стороны потерь не было.
Этот бой, как образец высочайшего профессионализма и героизма советских летчиков во время Великой Отечественной войны, подробно описал в своих мемуарах генерал-лейтенант авиации, Герой Советского Союза Василий Федорович Голубев. В те годы он командовал
3-м гвардейским Краснознаменным истребительным авиаполком ВВС Балтийского флота.
Два из трех сбитых в тот день вражеских самолетов - «Фокке-вульф» и «Дорнье» - личная победа молодого лейтенанта, самого юного в полку.

Звали его Александр Иванович Потемкин.
Однако подлинная ценность этой победы стала известна несколько позже. Из перехваченных вражеских сообщений выяснилось, что за штурвалом «Дорнье» в тот день сидел Хельмут Гролльмусс - один из легендарных асов третьего рейха, легенда гитлеровских «Люфтваффе», на счету которого к тому времени было 75 сбитых советских самолетов. Да и другая «добыча» была не менее почетной. Экипаж спасательного катера, обследовавшего море в месте падения немецких самолетов, помимо обломков обнаружил китель светло-серого цвета со множеством орденских ленточек и погонами немецкого полковника. Известно, что Гролльмусс был в чине лейтенанта. Стало быть, советский лейтенант Потемкин навеки успокоил в балтийских водах более крупного аса. Но имя немецкого полковника военным историкам выяснить не удалось. Это и неудивительно: противник ведь засекречивал свои потери. Так, например, из сообщений некоторых военных историков известно, что гитлеровская пропаганда долгое время утверждала, что Хельмут Гролльмусс погиб в Финляндии.
После боя над Лавенсари лейтенанту Александру Потемкину было присвоено внеочередное воинское звание. Впрочем, это была не единственная его победа.
Из справки Центрального архива ВМФ: «Потемкин А.И., участник Великой Отечественной войны, в составе 3-го и 4-го гвардейских истребительных авиаполков ВВС Балтийского флота, за мужество и героизм, проявленные в боях при обороне г. Ленинграда, награжден: тремя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1-й степени, орденом Александра Невского.
А также медалями: «За оборону Ленинграда», «За взятие Кенигсберга», «За победу в Великой Отечественной войне 1941 - 1945 г.г.».
Его последним местом службы, согласно архивной справке, стал Тихоокеанский флот: с мая 1953 года - начальник воздушно-стрелковой службы 105-го авиационного корпуса ВВС Тихоокеанского флота, затем - командир 949-й отдельной разведывательной эскадрильи ВВС ТОФ.
Согласно все той же архивной справке, 12 июня 1953 года на аэродроме Май-Гатка Советско-Гаванского района произошла катастрофа самолета ЛА-2, пилотируемого подполковником А.И. Потемкиным.
Видимо гибель именно этого самолета наблюдал житель Советской Гавани, военный пенсионер Анатолий Павлович Ковтомеренко, рассказавший об увиденном корреспонденту «Тихоокеанской звезды»: «Летом 1953-го в небе над тайгой взорвался военный самолет. Погиб молодой подполковник, командир эскадрильи».
Правда, не совсем понятно расхождение в датах: на памятнике подполковнику указана дата гибели 18 июня 1953 года. А в архивной справке - 12 июня. Возможно, это простая неточность. Нет никаких данных и о причинах авиакатастрофы.
Что происходит?
Нет, конечно, нельзя сказать, что в нашей стране не помнят о Великой Отечественной войне, о ее героях… Во всяком случае, во время празднований очередных годовщин Победы все выглядит весьма торжественно: и парад, и цветы к Вечному огню и памятнику Неизвестному солдату. И красиво опрокинутые перед телекамерами каким-нибудь высоким военным чином фронтовые «сто грамм» вместе с ветеранами…
А вот могилу подполковника Потемкина с покосившимся памятником и проржавевшей звездой по телевизору вряд ли покажут. Кстати, когда автору этих строк довелось в последний раз побывать на заброшенном лесном кладбище, там работала техника: какой-то предприниматель разбирал руины бывшей воинской части. Наверное, скоро бульдозеры доберутся и до никому не нужных могил.
А кто покоится в них?

Ольга ДЕМИДЕНКО.