7 июля исполнилось сто лет со дня рождения Андрея Александровича Степанова - легендарного ученого-секретаря Приамурского (Хабаровского) филиала Русского географического общества, прослужившего в этой должности 28 лет, вплоть до своей кончины 16 ноября 1983 г.

По мнению современников, А.А. Степанов олицетворял собой один из самых плодотворных этапов в истории географического общества в Хабаровске. В большой степени его усилиями Приамурский филиал РГО стал центром науки, и не только географической на Дальнем Востоке. Не имевший ученых званий и степеней, Андрей Александрович, человек удивительной эрудиции, универсальных знаний и огромной трудоспособности, все свои жизненные устремления сфокусировал на поиск и открытие белых или смутных пятен на необозримом пространстве края.
В невероятно сложных условиях послевоенных лет он восстановил издание трудов филиала «Вопросы географии Дальнего Востока», получивших широкую известность в стране и высокую оценку научной общественности. Он был идеологом и фактическим редактором всех восемнадцати выпусков «Вопросов географии...», вышедших при его жизни, собрал и сплотил вокруг издания лучшие силы географов, биологов, экономистов края, оставаясь непререкаемым авторитетом среди них.
Удивительным по квалификации и стилю научным редактором был Андрей Александрович: требовательным, принципиальным, редактором-учителем, редактором-ученым в диапазоне «от геологии до идеологии». О роли его как наставника молодых и немолодых ученых надо сказать особо. Он обладал даром находить их и привлекать к изучению наиболее острых и насущных проблем науки и практики, учил быть в науке честным, уважать факты, работать на полную мощность, как работал сам, не переоценивать своих успехов и заслуг.
В круге интересов А.А. Степанова были история российского Дальнего Востока, его физическая и экономическая география, вопросы рационального природопользования, геология, школьное краеведение.
Его перу принадлежат одни из первых географических характеристик Хабаровского края - «Хабаровский край. Очерки» (1957 г.) и глава «Хабаровский край» в 22-томном издании «Советский Союз» (Москва: Мысль, 1971 г.). Он принимал участие в создании учебной физической карты края.
Широкий общественный резонанс получило фундаментальное исследование Андрея Александровича (совместно с Г.Ф. Стариковым) «О реконструкции географических ландшафтов Приамурья», в котором впервые были сформулированы научные основы природопользования в Приамурье, вскрыты основные факторы ландшафтообразования, определены пути управления хозяйственной деятельностью с учетом особенностей природной среды и реконструкции ландшафтов, повышения их производительности. Опубликованная в 1963 г. в «Вопросах географии Дальнего Востока»
№ 6, эта статья явилась одной из первых в стране по столь актуальной уже в то время проблематике и послужила объектом весьма плодотворной дискуссии, в которой на страницах печати приняли участие известные в стране географы.
Под редакцией Андрея Александровича вышло несколько томов справочного пособия «Геологическая изученность Дальнего Востока», позволивших привести в известность и систематизировать огромный фактический материал по геологии и полезным ископаемым региона.
Не одно поколение хабаровчан училось по трижды изданному учебному пособию «География Хабаровского края», редактором и одним из авторов которого является Андрей Александрович.
Он был неутомимым исследователем-полевиком. До последнего года жизни Андрей Александрович организовывал и проводил экспедиции - географические, археологические, комплексные. Среди последних особо выделяются экспедиции, в которых участвовали преподаватели и студенты естественно-географического факультета Хабаровского, а потом Комсомольского-на-Амуре педагогических институтов. По итогам этих экспедиций под редакцией Степанова были изданы экономико-географические характеристики «Кур-Урмийский район» (1958 г.), «Нанайский район» (1961 г.).
А.А. Степанов, как справедливо отмечали современники, имел прочную репутацию «ходячей дальневосточной энциклопедии» и дорожил ею. Его научную и организационную деятельность высоко ценили академики и члены-корреспонденты Академии наук А.Н. Крушанов, А.П. Окладников, В.Б. Сочава, А.С. Хоментовский. Ставя превыше всего интересы дела, Андрей Александрович равнодушно, если не пренебрежительно, относился к личному благополучию, был лишен какой-либо корысти.
Таким пламенным патриотом Отечества и края, неугомонным тружеником остался Андрей Александрович Степанов в памяти всех, кто с ним общался и работал.

Д. ВИШНЕВСКИЙ, председатель ученого совета Приамурского (Хабаровского) филиала ГО СССР с 1965 по 1980 гг. В. СИМАКОВ, ученый секретарь Приамурского географического общества.