Стала известна тайна «синего карандаша» Чехова, с помощью которого знаменитый писатель переписал население острова Сахалин.

Как известно, в 1890 году Антон Павлович Чехов провел три месяца и два дня на Сахалине - месте ссылки и каторги в России, пройдя его с севера на юг, посетив практически каждое селение. Итогом путешествия стала книга «Остров Сахалин», привлекшая внимание общественности к земле, по словам Чехова, похожей на ад. Однако до сих пор неизвестна была судьба подготовительных материалов - карточек, заполненных писателем. «Употреблял я при переписи карточную систему, и много уже записано - около 10 тысяч каторжных и переселенцев», - сообщал Антон Павлович А.С. Суворину о масштабах своей работы. Известно, что большую часть переписных листов писатель привез в Москву. Они были похоронены в архивах. Этот пробел решили восполнить сахалинские ученые и архивисты, выпустив в свет книгу «Быть может, пригодятся и мои цифры». В нее вошли материалы чеховской статистики.
Что интересно, в процессе подготовки этого 600-страничного труда были сделаны открытия, пролившие свет на неизвестные подробности встреч Чехова с каждым из десяти тысяч жителей «кандального» острова. Нынешние специалисты утверждают, что это работа целого института.
Выяснилось (после копирования анкет, хранящихся в Российской государственной библиотеке), что из 10 тысяч карточек сохранилось 7445.
Любопытно, что в опросных листах встречаются четыре вида почерков. Путем кропотливых изысканий музейщики установили добровольных помощников писателя, помогавших ему в сборе информации. Большинство записей сделаны пером или простым карандашом. Их сверка помогла расшифровать таинственные цифры внизу - «детскую» нумерацию по возрастам, а также сокращенные и зачеркнутые слова.
При заполнении бланка, кроме пера простого и красного, Чехов использовал и синий карандаш. Почему именно синий? Синими зигзагами писатель помечал карточки людей, обслуживающих каторгу, например, надзирателей и членов их семей.
Открытием для исследователей стали и оттиски трех видов штемпелей (фабричных знаков слепого тиснения) на бланках, они ранее не просматривались. Выяснилось, что все анкеты были напечатаны в посту Александровском в типографии при полицейском управлении.
Но больше всего поразило исследователей творчества Чехова то, что, разобрав карточки по округам, а затем по селениям и дворам (сегодня создан именной указатель сахалинцев того времени), они пришли к выводу, что великим писателем была проделана огромная работа, о которой он впоследствии… забыл.

А. АЛЕКСАНДРОВ.