У меня никогда не было дома аквариума. Но всякий раз, оказавшись рядом с этим окном в подводный мир, ловлю себя на том, что часами готова наблюдать за его обитателями.

Среди аквариумов с барбусами, неонами, сомиками, гупешками на обозрение покупателям выставлены емкости с огромными, по аквариумным меркам, диковинными рыбами. Астронотус размером с крупного карася или вислоухий сом размером со среднюю щуку. Названия других рыб - аптеронотус, птеригоплихт вообще уносили во времена динозавров.
Конечно, искушенным аквариумистам наверняка известны эти виды рыб, но для новичков вроде меня самыми знакомыми оказались пираньи, и то больше по заграничным боевикам, в которых эти серые рыбки, размером с ладонь, нападают на людей подобно злобным хищникам.
«Да, эту славу им создали люди. На самом деле пираньи ничуть не опаснее наших щук», - слышу рядом. - Помните, аквалангисты из экспедиции Жака Ив Кусто совершенно спокойно погружались в воды Амазонки, и пираньи миролюбиво плавали вокруг.
И Валерий Таранов, хозяин всего этого удивительного подводного царства, рассказал мне, что пираньи совсем не агрессивны и опасны только в подростковом возрасте, когда собираются в стаи. Мой собеседник в подтверждение своих слов опустил руку в аквариум с парочкой пираний.
Валерий увлекся аквариумными рыбками совершенно неожиданно. Купил 17 лет назад своему ребенку аквариум, чтобы была какая-то живность в доме. Но как это часто бывает, ребенок скоро охладел к новому занятию - хлопотно. Зато у папы появилось новое увлечение. Один аквариум с простыми неприхотливыми рыбками заменил тремя аквариумами по 300 литров, затем число удвоил. Представить в квартире городской многоэтажки две тонны воды, заключенные в стекло, сложно. Но именно в таком «водоеме» размещалось все разнообразное рыбье население в квартире Тарановых. Доставалось, конечно, и жене, и соседям - случались стихийные потопы. Да и стоило это «хобби» недешево.
Продажа «молодняка» только частично компенсировала эти расходы. И потому пришлось искать новое помещение для квартирования рыб и возможность зарабатывать. Так экономист Таранов стал рыборазводчиком. Сейчас у Валерия Анатольевича целая рыборазводня, и рыбы теперь кормят его. Но от этого увлечение аквариумиста Таранова не стало меньше. Наоборот, теперь он занимается разведением экзотических рыб. Первыми серьезными рыбами стали дискусы. Среди аквариумистов человек, умеющий разводить дискусов, считается профессионалом.
Но это было в середине девяностых годов. Сейчас рядом с пираньями и золотыми рыбками - плавающий черный нож. Заметив мой интерес Валерий рассказал, что рыба черный нож удивительна тем, что «она - вся наоборот». Этот обитатель Амазонки с одинаковым успехом может плавать как вперед, так и назад. Передвигается, волнообразно изгибая свое длинное тело. Такие необычность и относительная простота в уходе сделали его популярным у любителей аквариумных рыб.
Не менее популярны у знатоков и астронотусы. Это они привлекли мое внимание, плавая в одном аквариуме с плоскоголовой щукой необычной тигровой окраски. Рыбы астронотусы размером с большого карася, серой с мраморными полосками окраской, плавают здесь вместе со своими собратьями - альбиносами. Отличаются они только окраской. Но вот образ своей водяной жизни ведут совершенно одинаковый. Валерий поведал удивительную историю одного из обитателей.
Нужно сказать, что астронотусы - однолюбы. Выбирают себе только одну самочку и, ухаживая за ней, строят нерестилища для будущего потомства. Причем дабы сооружение было надежным, используют для его строительства довольно крупные булыжники. Вот один такой жених при строительстве семейного гнезда свернул себе челюсть. С тех пор рот у него несколько перекошенный и весь в шрамах. Вот только вторую половину мне увидеть не довелось.
Но Таранов не отчаивается. Может, вырастет в его большом рыбохозяйстве та, что согреет холодное сердце холостяка.

Тамара Насветова.