Вчера в Хабаровском аэропорту рейс № 35 из Москвы встречали с цветами и оркестром. И неспроста: на борту лайнера находились новоиспеченные чемпионки мира, игроки волейбольной команды «Самородок» Марина Акулова и Наталья Куликова.

Девушек поздравляли их коллеги по клубу во главе с главным тренером Виктором Бардоком, болельщики, журналисты. По признанию самих волейболисток, столь торжественной встречи они не ожидали.
- Надеялись ли мы на победу? - переспрашивает Марина Акулова. - Конечно, надеялись. На первое место настраивал нас и тренер Джованни Капрара. На предварительном этапе мы, правда, уступили бразильянкам, но это команду только подстегнуло. А какой интригующий получился финал! Мы бились до конца и сумели дожать опытных соперниц. И плакали от счастья. А потом стояли всей командой на подиуме и пели гимн России. Такое не забывается.
Запомнилась девушкам, конечно, и встреча с Владимиром Путиным. Не успев еще отойти от десятичасового перелета из Японии, новоявленные чемпионки с «Шереметьева-2» тут же перебрались во «Внуково», где их ждал президент России. Такое внимание к себе со стороны главы государства волейболисток порадовало. Владимир Путин, торопившийся в Ханой, все же выкроил время для общения со сборной. Девушки, кстати, подарили президенту мяч со своими автографами.
- Приятно возвращаться в Хабаровск с победой, - в один голос говорят Марина и Наташа. - Давненько мы здесь не были. Но почивать на лаврах, конечно, некогда: совсем скоро стартует новый чемпионат России. Надо к нему готовиться.
Да, с чемпионок теперь спрос особый. Акулова с Куликовой на деле доказали, что не боги горшки обжигают, и дорога в сборную никому не заказана. В «Самородке» есть и другие способные девушки, которые (чем черт не шутит) могут постучаться в двери главной команды страны. Перспективная молодежь подрастает и в других хабаровских командах - «Ауруме», «Золотинке»… А недавно сборная края, составленная из девушек 1992-1993 годов рождения, завоевала третье место на престижных всероссийских соревнованиях в Зеленогорске. Теперь у юных волейболисток есть пример для подражания. Для этого и ехать никуда не надо.

Дмитрий ИГОЛИНСКИЙ.