Все заметнее прибывает светлая пора суток. И хотя мороз по-прежнему хозяйничает в лесу, солнце все дольше гостит над лесом. С каждым днем все веселее славят прибавку света синицы. Азартнее стрекочут сороки. С большим удовольствием работает неунывающий врачеватель - дятел. Вспугивая устойчивую тишину леса, он как бы салютует солнцу. Лишь тетерева-отшельники по-прежнему невозмутимы. Корма им достаточно, а морозные ночи можно и под снегом прокоротать в теплой и мягкой «гостинице».

Умная птица - поползень
«Коготок увяз - всей птичке пропасть!» - эта пословица в буквальном смысле однажды подтвердилась на моих глазах. Очевидно, осенью грибник оставил на дереве «метку» - подвязал ветку ильма. Любопытный поползень и запутался в тонких капроновых нитях.
Пришлось помочь пичуге. Она исщипала мне руки, пока освобождал ее из силков. В это время, кстати, другой поползень буквально атаковал меня, норовя угодить в голову. Вот это отвага!
«Умная птица, - пишет о поползне в своей знаменитой «Жизни животных» Брэм. - Она самая совершенная из всех лазающих существ».
В ловкости поползень превосходит даже дятла, ибо умеет спускаться по стволу вниз. На такой трюк не способен никто. И вверх устремляется по спирали, не прибегая к помощи хвоста. Он у этой птицы короткий, таким рулить трудно. Поэтому поползни в полете асы невеликие. Так, перелетают с места на место, и ладно.
Но до чего же точно название этой птицы - поползень. На коротких лапках он снует по дереву не хуже мыши, обследует каждую трещинку на предмет поживиться какой-нибудь личинкой. Питается также семенами различных растений, а острым и прямым клювом способен быстро расклевать орех лещины.

Секреты бобровой струи
В этом заболоченном уголке леса люди бывают редко. Тишину обычно нарушают только беспокойные птахи. Они будто спрашивают: кто пришел?
Но меня они не интересовали. Специально завернул сюда, чтобы осмотреть островерхие пни осин и следы на снегу, напоминавшие лыжные. Это работа бобров, заготавливающих корм в студеную пору.
Точно, расчетливо подгрызают они дерево, чтобы оно упало в промоину.
Самих хозяев этих глухих мест не видно, но они где-то рядом, на лесной речушке у незамерзающих прорубей.
У бобров жилье комфортабельное.
В их норах, сложенных из веток и обрезков стволов, скрепленных землей и илом, температура достигает четырех градусов тепла. Рядом с жилищем, под водой, находится склад «продуктов». Но вот у обглоданной осины сверкнули бусинки глаз. Вскоре и сам обитатель водоема показался на несколько секунд.
В эту пору бобры сидят на «ивовых хлебах». Ивы в здешних местах много. Она спасает этих животных от голода.
Замечено: там, где поселяются бобры, вода становится чище, бобровые запруды увеличивают самоочищающуюся способность лесных речек.
Что интересно, бобровая семья, занимая определенную территорию, метит ее границы особым запахом, предупреждая, что место занято. Кстати, бобровая струя содержит целебные вещества, входящие в состав различных тибетских снадобий.

Следы на снегу
Для многих обитателей зимнего леса светлая пора суток - время отдыха перед ночной охотой.
Как только стемнеет, на поиски беличьих гнезд отправляется ласка. Невдалеке от жилья человека в поисках крыс и мышей промышляет лисица. Затаившись на дереве, подстерегает зайца рысь.
Для многих зверей настали самые трудные дни. Похудевшие лоси по брюхо вязнут в глубоком снегу. Они сократили свои переходы и держатся в основном в глухих массивах, богатых ивняком и осинами. Еще тяжелее кабанам. В поисках корма они вынуждены «проутюживать» настоящие снежные траншеи.
Если вы находились по лесу, «читая» следы на снегу, то в самую пору согреться. Но чай на природе порядка требует. Воду в котелке надо ставить не сразу, а в так называемый прогар, когда костер переходит на вторую половину, то есть сойдет дымом. Еще лучше, когда огнище рассыпется на «рубины» и только два-три комелька пляшут на ветру.
Следите за чайником. Если вода берется «белым ключом» - пора снимать посудину, чай заваривать. На дно я обычно кладу расщепленные черешки смородины, вишарника. Если есть - их листья. Не повредит шиповник. Захватил из дома шалфей, мяту - совсем хорошо!
Ставишь котелок опять. Он должен не кипеть, а томиться. Вода едва кружится. Уловите первый дух «дна» - котелок бочком к огню подвиньте и заправляйте «верхосытку» - всыпьте уже настоящий листовой чай.
…В конце января раньше светает, позже смеркается. Ясным полднем сверкают снежинки. Смотришь на них и невольно думаешь, что совсем скоро солнце превратит их в прозрачное серебро сосулек, что не за горами робкая песенка большой синицы - предвестницы весны.
Послушаешь синичку - и в путь заторопишься. Короток зимний день, а побывать много где хочется. Только отойдешь немного, а синичка снова рядом с тобой попискивает. Если прислушаться, то кажется, будто каждый звук ее голоса прибавляет зимнему дню по секундочке.

А. АЛЕКСАНДРОВ.