Родословные корни многих дальневосточников уходят в украинскую старину, которая так богата разными мифами, преданиями и легендами. Среди них и легенда о пропавших миллионах наказного (временного) гетмана Украины в 1722-1724 годах Павла Полуботка, тайну которых до сих пор надежно хранит время и… английский банк.

Эта загадочная история вот уже более двух веков будоражит общественное мнение. К ней периодически проявляли интерес как государственные структуры царской России, СССР, а теперь и независимой Украины, так и многочисленные потомки, которые стремились возвратить себе огромные богатства своих далеких предков.
Украина (в какой раз) переживала непростые времена. Царь Петр, разгневанный предательством Ивана Мазепы, повелел изготовить манекен гетмана-изменника и провести 9 ноября 1708 года показательную казнь, сняв предварительно с него знаки отличия ордена св. Андрея Первозванного, высшей государственной награды, которой гетман был удостоен вторым в Российском государстве, получив ее из рук самого Петра. Мазепе удалось уйти от заслуженного наказания за предательство, и дело ограничилось лишь повешением манекена изменника.
Петр Первый был озадачен, кого избрать новым гетманом и как ограничить автономию Украины, поставив ее администрацию под свой контроль. Претендовали на гетманскую булаву стародубовский полковник Иван Скоропадский и черниговский полковник Павел Полуботок. О последнем царь обмолвился: «Этот человек хитер, с него может выйти другой Мазепа», тем самым дав понять, что он не желает видеть Полуботка во главе украинского казачества, хотя тот и пользовался большим авторитетом среди казаков. В гетманы, по настоянию царя, выбрали И. Скоропадского, человека мягкого и покладистого. Полуботка же Петр Первый «за показанную его непоколебимую нам верность при настоящем случае измены бывшего гетмана Мазепы», оставив на уряде черниговского полковничества, достойно наградил многими поместьями, сделав его одним из самых богатых людей Малороссии.
Во время гетманства И. Скоропадского (1708-1722 гг.) контроль Петербурга над Украиной значительно усилился. Последним ударом по автономии гетманщины было основание Петром Первым 29 апреля 1722 года Малороссийской коллегии. Созданная будто бы для надзора за финансовыми делами и для рассмотрения жалоб на нарушения старшиной законов, коллегия подрывала позиции гетмана. Скоропадский протестовал, но тщетно. Вскоре, в июле 1722 года, он умер. На смертном одре Скоропадский назначил, до выборов нового гетмана, наказным гетманом Павла Полуботка. Сенат, а затем и Петр Первый утвердили это решение.
С первого дня правления нового гетмана между Полуботком и генералом Степаном Вельяминовым, главой Малороссийской коллегии, началась острая борьба. Полуботок отказывался покориться коллегии и создавал новые формы гетманской администрации, подводя под них юридическую основу. Стремление Полуботка и украинских старшин восстановить права гетманщины и распустить Малороссийскую коллегию разгневали царя.
Полуботка и его ближайших сподвижников - генерального судью Ивана Чарныша и генерального писаря Семена Савича - вызвали для объяснения в Петербург. Они прибыли в столицу 3 августа 1723 года, а в сентябре уже Тайная канцелярия начала следствие, предъявив Полуботку обвинение в государственной измене. Полуботка и его сотоварищей, а затем и некоторых других видных украинских старшин (Д. Апостола - будущего гетмана Украины, В. Жураковского, Г. Грабянку, Н. Ханенка) арестовали и заточили в казематы Петропавловской крепости. Оттуда Полуботок уже не вышел. Он скончался 17 декабря 1724 года, а его товарищи были освобождены после смерти Петра Екатериной Первой.
Наказной гетман имел свои человеческие, порой значительные слабости, одной из которых была страсть к обогащению. В те времена собственная казна гетмана и гетманская особо не разделялись, они составляли как бы одно целое, сливаясь в одну казну, которой гетман имел возможность свободно распоряжаться. Таким образом, в руках Полуботка оказались огромные ценности, но когда после его ареста стали описывать имущество, то в закромах, кроме нескольких десятков мешков медных денег, ничего не нашли. И перешло то золото-серебро в пересказы-легенды: наказной гетман положил их в один из иностранных банков с завещанием вернуть их Украине, как только она станет независимым государством. Так как подлинного завещания никто не видел, то вокруг полуботковского наследства и особенно утверждения о «незалежной Украине»,
впоследствии было немало различных спекуляций.
Сам факт, что наказной гетман владел немалым состоянием, исторически доказан, но куда Полуботок мог вывезти все эти ценности, остается загадкой. Интерес к его наследству, который возникает время от времени, к сожалению, не обогатил нас ни одним историческим документом, который мог бы пролить свет на эту загадочную историю, и на основании которого можно было бы однозначно заявить, где находятся гетманские сокровища.
По преданию, незадолго до поездки в Петербург, предвидя гнев Петра, Полуботок, собрав все золото и другие драгоценности, засмолил их в две дубовые бочки, вместе с завещанием вручил старшему сыну Якову и велел ему любым способом добраться до Лондона (по некоторым данным - до Амстердама).
Летом 1723 года туманный Альбион угрюмо встретил загадочных путешественников. Яков отправился прямо в контору Ост-Индской компании. Там он от имени своего отца заявил о вкладе в банк 200 тысяч рублей золотом. Договоренности достигли быстро, ибо компания, крупнейший по тем временам банк в мире, нуждалась в деньгах. Условились на четыре процента годовых с возрастанием суммы за счет процентов. Взнос был принят на неопределенное время - до востребования его самим Полуботком, либо лицами, им назначенными, либо их потомками. Также было оговорено, что на взнос не распространяется положение «О конфискации за сроком давности».
Бурные события в России и Европе XVIII-XIX веков на определенное время оттеснили на второй план дело о полуботковском наследстве. Впервые этой темы коснулась газета «Сенатские новости» в 1827 году. Спустя 60 лет в г.Лубнах Полтавской губернии некоторые наследники Полуботка попытались объединить свои усилия в поисках утерянных сокровищ, наняв для этого адвоката - «специального поверенного наследников Павла Полуботка» для розыска полуботковского наследства в Англии и Голландии. Вскоре на лубенские события отозвался граф Г. Милорадович, потомок П. Полуботка по женской линии, опубликовавший в начале 1888 года в газете «Новое знамя» свое письмо, в котором, в частности, говорилось, что рассказ о том, что Полуботок оставил в Амстердамском банке на сохранение несколько миллионов, он слышал в детстве. За справками, наведенными лет 25 назад у нашего консула Штофрегена, который длительное время жил в Амстердаме, ничего не выявилось. Оставалась Англия, но и там поиски «специального поверенного» не увенчались успехом.
В 1907 году, по сообщению газеты «Биржевые ведомости», в стране снова распространились слухи о впечатляющем по своим размерам наследстве бывшего гетмана Украины П.Л. Полуботка. Инициировал эти слухи профессор Петербургской консерватории А. Рубец, утверждавший, что, по некоторым его данным, в Лондонском государственном казначействе, которому перешли активы прекратившей свое существование еще в 1858 году Ост-Индской компании, хранятся гетманские капиталы, которые никем не были востребованы и на то время составляли около 80 млн. фунтов стерлингов или 800 млн. рублей.
15 января 1908 года в местечке Стародуб Черниговской губернии под председательством А. Рубца собрался съезд потомков Полуботка «для совместного и всестороннего обсуждения и законного взыскания с Лондонского казначейства» капиталов их предка. На съезд съехались около 350 человек, а всего всех наследников, по подсчетам харьковского адвоката П. Кулжинского, который был потомком гетмана по женской линии, насчитывалось более тысячи. Съезд избрал комиссию во главе с председателем Полтавской губернской управы Ф. Лизогубом, которая была готова ехать в Англию искать гетманские миллионы. Проявили интерес к этой истории в Государственном банке и Министерстве иностранных дел России, но каких-либо результатов ни они, ни посланцы А. Рубца не достигли. Преемники Ост-Индской компании не сидели сложа руки. Британские газеты писали тогда о режиме особой секретности банковского дела.
В последующем интерес к полуботковскому наследству периодически проявляли не только частные лица, но и государственные структуры советского времени. Имеются сведения, что в 1937 году Внешторгбанк СССР вел переговоры с англичанами, однако итоги их неизвестны. В 1965 году правительство Украины создало комиссию, в которую входили видные историки и юристы во главе с заместителем председателя Совета министров УССР П. Тронько, которая в течение года занималась этой проблемой. Комиссии, к сожалению, не удалось пролить свет на эту историю. Тайна гетманских сокровищ прочно скрывалась за завесой неизвестности.
В начале 90-х годов, незадолго до развала СССР, ряд депутатов СССР и УССР выступили с заявлением по поводу полуботковского наследства, на которое сразу отозвалась мировая пресса. И это вполне понятно - за более чем 260-летний период полуботковский вклад, учитывая банковский процент, превратился в фантастическую сумму. Английская пресса заявила, что Украина выдвигает претензии Объединенному королевству на сумму в 16 триллионов фунтов стерлингов золотом, а экономисты сразу же подсчитали, что при таких обстоятельствах каждому жителю республики причитается 38 кг чистого золота. Британские финансовые круги отреагировали на эти события довольно спокойно. Английский банк высказал готовность к сотрудничеству, но выдвинул ряд условий, среди которых главным было предъявление номера счета или каких-либо других документов, которые бы засвидетельствовали сам факт прецедента. Но, увы, документов пока никто предъявить не может.

В. ГОНЧАРУК.