Жерлянка не похожа ни на лягушек, ни на жаб, но ее тоже можно встретить в болотах, колдобинах и ямках. Увидеть этих существ - большая удача. Причем они разные. Бывают, например, глинисто-ржавого цвета, а бывают и зеленые с темными пятнышками, а то и вовсе черные, как болотная грязь. И только пузечко одинаковое - иссиня-черное, будто вороненое, с ярко-оранжевыми пятнами и разводами, за которые дано жерлянке книжное название - краснобрюхая.

Жерлянка не любит жаб
Врагов у жерлянки немного, потому что ее ядовитая кожа отбивает у неопытных охотников на всю жизнь желание ловить ее. И только цапли, кажется, нечувствительны к этому яду. Но яд - последнее средство защиты, он действует тогда, когда жерлянка попадает в пасть хищника и даже убита им.
Кроме яда, у жерлянки есть две системы предупреждения нападения. Одна - способность изменять окраску в тон фону и становиться невидимой, вторая (она применяется как крайнее средство) - предостережение врагу: меня, мол, брать нельзя! Амфибия особым образом поджимает все четыре лапки и, сплющиваясь до толщины монеты, выгибается так сильно, что становится виден пугающий контрастный узор брюшка, или переворачивается на спину.
В воде жерлянки сторонятся не только лягушек, но и жаб. Достаточно в банку к десятку здоровых жерлянок подсадить небольшую жабу, как через несколько минут они будут мертвы. Что называется, на дух жаб не переносят.
Хищная трава под водой
У нашего лотоса листья - с хорошую тарелку. Они покрыты восковым налетом, вода скатывается по ним словно шарики ртути.
- Настоящих лотосов два вида. Желтый обитает в Америке, а у нас - лотос орехоносный, - рассказывает ведущий научный сотрудник Института водных и экологических проблем ДВО РАН Мария Крюкова. Редкими розовыми пятнышками вкраплен он в пойму Уссури и Амура. Лотосы обнаружены в нескольких местах, но из-за «туристов» количество их уменьшается.
Еще одно уникальное растение - гигантская водяная лилия эвриала ужасная тоже раскрыла бутоны. Лист, как средневековый щит: с нижней стороны фиолетовый, словно на подкладке. С верхней - сплошные шипы: крупные, острые. Шипы везде: на черешках листьев, на цветоножках, на самих цветках. А цветки - фиолетовые - таких нет у других кувшинок.
Очень красивы у эвриалы цветки - с блюдце, покрытые красно-коричневыми колючками. Не больно-то сорвешь такой цветок. Впрочем, рвать запрещено. Это растение - «краснокнижник».
- Что интересно, эвриала раскрывается на поверхности воды только в неглубоких местах, где уровень воды по колено, - говорит Мария Крюкова.
Если подплыть на лодке к эвриале ужасной и попытаться перевернуть лист - огромную зеленую тарелку в полтора метра, то невольно сделаешь «открытие». Снизу пурпурный лист не только бугристый и колючий, но еще и все жилки у него снабжены «ребрами». Этакие «фермы» растительного мини-завода.
Попробуйте отыскать старый буреющий лист. Отрежьте его и извлеките из воды. На срезе все усеяно колючими «ежиками». Это пралистья эвриалы - молодые почки появляются из глубины в свернутом состоянии, располагаясь над более старшими. Так они защищаются от врагов.

К сведению: уколы эвриалы очень болезненны.
А это что за стройные стебельки с красивыми цветками - желтыми с оранжевыми крапинками, плавают под водой?
- Альдрованда пузырчатая - очень редкое растение, оно не имеет корней, свободно плавает под водой, - сообщила Мария Крюкова.
Зачем у этой подводной травки так много зеленоватых пузырьков среди нитевидных листьев? Это своего рода хищные пасти, разинутые на горе зазевавшимся рачкам и прочей водной мелочи. Они так и называются - ловчие пузырьки.
Если вам посчастливилось увидеть в природе лотос или альдрованду, то можно собрать их семена. Посадите их в какую-нибудь посуду (например, аквариум) и попробуйте вырастить, следя за тем, чтобы вода была проточной.
Стоит иметь в виду: орешки лотоса быстро намокают и опускаются на грунт, но не прорастают. Для ускорения процесса семена следует слегка… надпилить напильником. При температуре 25 градусов, хорошем освещении лотосик, возможно, даст первый лист. Ведь лотос «думает», стоит ли ему дальше жить в столь неподходящих условиях или заснуть на сотню-другую лет…

Александр САВЧЕНКО. Фото Владимира ТАРАБАЩУКА.