«Имя генерала Симеона Ванкова достаточно известно в болгарской и в некогда советской историографии. К сожалению, в последнее время имя этого выдающегося человека незаслуженно забыто. Его долгая и интересная жизнь полна невероятных событий и свершений.

Предпринятые мною во время путешествия по Дальнему Востоку, поиски источников информации в болгарских и русских архивах позволили понять глубину и широту взглядов этого необычайно одаренного человека, военного деятеля и ученого, крупного промышленника и организатора, общественного деятеля», - пишет болгарский исследователь М. Станчев.
Кто же такой Симеон Ванков, и что его связывало с Дальним Востоком?
Он родился в г. Свиштове, в Болгарии, в январе 1858 г. В 1875 г. оканчивает Александровское реальное училище в г. Николаеве и Южнославянский пансион. Затем учится в Константиновском, а затем в Михайловском артиллерийском училищах в Санкт-Петербурге, там же окончил Михайловскую артиллерийскую академию и служил в болгарской армии начальником арсенала. Позже был направлен в Петербург чрезвычайным уполномоченным Болгарии для налаживания дипломатических отношений с Россией. Однако эта единственная дипломатическая миссия закончилась неудачно.
В 1887 г. Симеон Ванков окончательно и бесповоротно эмигрирует в Россию, где служит в петербургской крепостной артиллерии (1888-1894 гг.) и начальником Ташкентского арсенала (1894-1897 гг.), где состоял в воинском звании полковника. Очевидно здесь он познакомился с Н.И. Гродековым.
С 1897 г. его судьба надолго связана с Дальним Востоком, с городом Хабаровском. Ванков был назначен начальником Хабаровской окружной артиллерийской мастерской, в которой ремонтировали орудия. Человек с инженерным образованием, прогрессивный и образованный офицер, он не мог спокойно смотреть на примитивные условия и начал активно расширять и модернизировать артиллерийские мастерские - были смонтированы 14 паровых агрегатов мощностью в 16 лошадиных сил, лесопильня и металлорежущие станки, четыре горна, в которых плавили металл, а впоследствии была построена и первая вагранка, положившая начало литейному производству. Посетивший в 1891 году эти забытые Богом места цесаревич Николай остался доволен предприимчивостью болгарина.
Ванков предложил выполнять и гражданские заказы на различного рода оборудовании, т.к. в это время на Амуре и Уссури активно развивалось судоходство, строились лесопилки и мельницы. За три года мастерские с трудом справлялись с растущими заказами. И Ванков поставил перед генерал-губернатором края вопрос о строительстве завода «Арсенал», которое и началось в 1899 году на окраине Хабаровска. При закладке первого здания в глубокую четырехметровую траншею была зарыта серебряная позолоченная скрижаль, на которой были выгравированы имена тех, кто стоял у основ строительства нового завода, во многом предопределившего промышленное развитие края. Завод сохранился и по сей день и носит название «Дальдизель», однако в сегодняшней ситуации ему не позавидуешь.
В годы русско-японской войны завод был главным поставщиком снарядов для артиллерийских орудий и местом, где ремонтировали эти орудия. Специалисты считают, что, несмотря на неблагоприятный исход войны, хабаровский «Арсенал» внес свой достойный вклад в развитие военных действий русской армии на Дальнем Востоке, он же был и центром недовольства рабочих масс во время первой русской революции. Ванков занимался развитием завода, активно участвовал в общественной и научной жизни края.
Нельзя не сказать и о том, что многие поколения дальневосточников помнят вклад Ванкова в развитие края и высоко чтут его по сей день. В архивах научной библиотеки бережно хранятся документы и фотографии С. Ванкова того периода, а один из переулков, что находится в Кировском районе города, носит имя Ванкова, там же имеется и памятная доска в его честь.
Известна его идея - внедрить водопровод в городе и обеспечить жителей водой. Он выступает с докладом на эту тему на заседании Приамурского отделения Императорского русского географического общества, что свидетельствует о важности и злободневности поднятой Ванковым проблемы. К докладу, опубликованному для ознакомления широкой общественностью, он приложил карту города и диаграмму с характеристикой источников воды, годных для питья.
Будучи руководителем такого крупного и почти единственного на то время завода, Ванков выдвинул и идею электрификации Хабаровска и внедрил ее в жизнь. Электричеством освещались только корпуса завода, казармы и квартиры заводского начальства. Ванков предлагает создать акционерное общество, которое и должно построить хабаровскую электростанцию на паях. Он активно отстаивает эту идею перед генерал-губернатором края и перед дворянским обществом, членом которого он состоял. Ванков публикует две основные брошюры, посвященные «общим условиям использования электрической энергии… для освещения г. Хабаровска электричеством», а также разрабатывает «проекты товарищества на паях для освещения электричеством г. Хабаровска». 1 ноября 1906 года электростанция дала первый ток. Об этом местные газеты писали так: «В шесть часов вечера улица (ныне это улица Муравьева-Амурского) осветилась дугообразными электрическими фонарями… Этим большим событием в истории благоустройства города мы обязаны главным образом С.Н. Ванкову, который сумел преодолеть все трудности в задуманном и осуществленном им деле, неизбежные у нас при любом начинании».
В 1907 году Ванкова избирают председателем совета Приамурского отдела Императорского русского географического общества, он занимал эту должность вплоть до 1913 года, когда распрощался с Дальним Востоком навсегда. Следует отметить, что именно с приходом Ванкова наблюдается оживление работы в обществе. Он не просто интересуется научными открытиями как изобретатель и исследователь, а как крупный промышленник финансирует многие экспедиции на дальневосточном побережье. Именно он активно содействует и финансирует экспедицию В.К. Арсеньева по Уссурийскому краю, способствует его избранию в правление географического общества и назначению его директором краеведческого музея, почетным председателем и общественным директором которого был также и Ванков. При нем и при его финансовой поддержке было достроено здание краеведческого музея и была сформирована на весьма высоком научном уровне первая коллекция музея, успешно представленная на Всемирной Парижской выставке и удостоенной золотой медали выставки.
В начале девятисотых годов позапрошлого века в Хабаровске создается ряд благотворительных обществ, созданных по инициативе С. Ванкова. Так, в 1902 г. он создал и возглавил «Общество вспомоществования нуждающимся учащимся учебных заведений Министерства народного просвещения». У себя на заводе «Арсенал» он открыл ремесленную школу для детей рабочих, ставшую прообразом профессионально-технического училища и кузницей кадров для завода. Все эти начинания С. Ванкова говорят о нем не только как о профессиональном военном (именно в годы русско-японской войны 1904-1905 годов завод «Арсенал» занимался бесперебойным снабжением боеприпасами русской армии и обеспечивал весь комплекс ремонтных работ для артиллерии и армии в целом), технически грамотном и стратегически мыслящем (в 1911 году он получает военное звание генерал-майора русской армии), но и талантливом организаторе и страстном исследователе. В 1913 году С. Ванков навсегда покидает ставший для него родным Дальний Восток.
Дальнейшая его судьба такова. Военная судьба перебрасывает его в конце 1913 года в Брянский арсенал, где он проработал в годы Первой мировой войны, а в 1915 году впервые в мировой практике создает и возглавляет военно-промышленную кооперацию, состоящую из 500 частных предприятий, производивших артиллерийские снаряды по французскому образцу. Хотя организация и просуществовала не более трех лет (с 1915 по 1918 год), ей удалось произвести более 12 млн. 3-дюймовых гранат и около полумиллиона 6-дюймовых снарядов.
После октябрьского переворота большевики привлекли многих, как тогда считали, буржуазных специалистов, среди которых был и Симеон (на русский манер его называли Семен Николаевич) Ванков. Ему доверили возглавить артиллерийско-броневую и минно-электротехническую часть отдела металла ВСНХ, научно-технический совет цветных металлов ВСНХ. При этом он был членом правления множества советов и комитетов ВСНХ, был избран профессором технологии металлов Московского института народного хозяйства, заведующим кафедрой общей технологии металлов Московского инженерно-педагогического института.
Умер Симеон Ванков 21 июня 1937 года от болезни сердца на восьмидесятом году жизни. По его завещанию тело его было кремировано и похоронено на Введенском кладбище в Москве. Видимо, господь Бог вовремя призвал его к себе, дабы уберечь от страшных репрессий, обрушившихся на страну, - они неминуемо коснулись бы таких людей, как генерал Симеон Николаевич Ванков.

Подготовил Александр ЧЕРНЯВСКИЙ.