Начиная с середины XIX века, с развитием судоходства в дальневосточных морях появилась необходимость строительства маяков, которые обеспечивали бы безопасность плавания. Самый первый на Дальнем Востоке России маяк - Петропавловский - был построен в 1850 году при входе в Авачинскую губу. Через 10 лет у входа в залив Де-Кастри, на мысе Клостер-Камп (сейчас мыс Орлова. - Авт.) был построен маяк, который одним из первых обеспечивал безопасность судам в Татарском проливе.

В конце XIX века в Императорскую Гавань всё чаще стали заходить различные суда. В отдельные годы за летнее время гавань пять раз посещал почтово-пассажирский пароход. Постоянно в залив заходили рыболовные суда и коммерческие шхуны. Предпринимателей привлекали здесь первоклассный лес и удобные бухты для ловли рыбы. К тому времени между Владивостоком и Николаевском уже было налажено морское сообщение, и залив Императорская Гавань являлся промежуточным пунктом, где можно было бы укрыться от непогоды.
4 июня 1893 года южнее мыса Св. Николая, в 12 милях от Императорской Гавани из-за густого тумана и невозможности уточнить свое географическое местонахождение потерпел крушение грузопассажирский пароход Добровольного флота «Владивосток». Возможно, это происшествие ускорило строительство маяков на побережье Японского пролива.
30 декабря 1894 года управляющий Морским министерством распорядился приступить к строительству маяка на мысе Святого Николая вблизи Императорской Гавани. Маяк должен «быть исключительно опознавательным пунктом для мимоидущих судов на Сахалин, в Николаевск и обратно».
Возведение маяка было поручено опытному специалисту, инженеру-подполковнику К.И. Леопольду. Будучи ещё капитаном, он в 1891 году принимал участие в сооружении маяков «Пицундинский» и «Сочинский» на Черном море.
На Тихоокеанском побережье России Константину Ивановичу Леопольду предстояло за короткое время построить пять маяков: Николаевский, Крильон, Клостер-Кампский, Петропавловский, Жонкиер.
В мае 1895 года было выбрано место и начато строительство маяка на мысе Святого Николая (сейчас мыс Красный Партизан. - Авт.).
Сам мыс был описан и назван в 1853 г. Н.К. Бошняком в честь святого Николая (Николая Мирликийского), почитаемого как небесного покровителя всех моряков.
Для строительства маяка зимой 1894-95 гг. в дальних бухтах залива Императорская Гавань велись заготовки леса. В летнее время этот лес сплавом по морю был доставлен к мысу. Основные работы по возведению маяка производились с апреля 1896 г. по июль 1897 года. В распоряжении строителя маяков К. Леопольда был пароход «Труженик», капитаном которого был Петр Жуковский*.
Главное здание, где размещаются сейчас жилые помещения и башня, возводилось из гранитного камня на цементном растворе. Хозяйственные постройки (конюшня, сарай, кладовые) были построены из бревен. Иногда количество рабочих достигало на стройке 300 человек. Все рабочие для строительства маяка нанимались во Владивостоке. Каменщиками и плотниками трудились манзы, чернорабочими - корейцы, столярами - японцы, а в качестве печников и слесарей - русские из ссыльных поселенцев с Сахалина.
На маяке была установлена светооптическая аппаратура французской фирмы «Барбье и Бенард» 2-го разряда. В 70 метрах от маяка, несколько в стороне и ниже его, у обрыва построили каменное здание для пневматической сирены. Спустя некоторое время дополнительно к сирене для подачи туманных сигналов на мысе установили колокол и фитильную пушку. Колокол был отлит на заводе «Товарищество П.И. Оловянишникова» в Ярославле, весит 42 пуда 14 фунтов и в настоящее время является историческим памятником.
Маяк «Николаевский» открыл освещение 14 июля 1897 года, а 28 августа на маяке начала действовать пневматическая сирена. Трудно было служить на маяке, вокруг не было никаких селений. Все необходимое: продукты питания, керосин для аппаратуры, порох для пушки - доставляли в летнюю навигацию из Владивостока.
В сентябре 1908 года на маяке «Николаевский» побывал известный путешественник и исследователь Дальнего Востока В.К. Арсеньев. В своей книге «В горах Сихотэ-Алиня» Владимир Клавдиевич с интересом рассказывает о встрече со смотрителем маяка Майдановым и о том, как, возвращаясь ночью с маяка к заливу Императорская Гавань, наблюдал по пути шаровую молнию.
Весной 1919 года шесть человек из команды маяка во главе со смотрителем, мичманом Д.Ф. Алексашевым поддержали партизанский отряд, целью которого было установление советской власти в Императорской Гавани. Прибывшим из Владивостока отрядом белогвардейцев революционно настроенные маячники были расстреляны. В память о погибших маяк в 1931 году стали называть «Красный партизан».
И в наше время, несмотря на свой 110-летний юбилей, маяк-ветеран в любое время суток посылает свои сигналы судам, предупреждая их экипажи об необходимости соблюдать осторожность. Коллектив маячников во главе с Виктором Горловым выполняет нелегкую, но почетную миссию. Их работа необходима российским и иностранным морякам.
О главном строителе маяка К.И. Леопольде известно, что он родился 28 мая 1853 года. Вероисповедание у него было лютеранское. Получил образование в инженерном училище морского ведомства и Николаевской инженерной академии. Начал службу с 25 мая 1870 года. Участвовал в русско-турецкой войне 1877-78 гг. За время службы награждался орденами Св. Станислава III степени с мечами и бантом, Св. Анны IV степени, Св. Станислава II степени, Св. Анны II степени, Св. Владимира III степени.
После окончания строительства маяков на Дальнем Востоке К. Леопольд вместе с супругой Софьей Михайловной проживал в Санкт-Петербурге и служил в Главном инженерном управлении. Им был написан труд и сделано сообщение на общем собрании Императорского технического общества 31 января 1898 года «О строительстве пяти маяков и пяти сирен в Приморском округе». 6 декабря 1909 года ему было присвоено звание генерал-майора.
Перед революцией 1917 года К.И. Леопольд являлся членом совета по делам торговли и мореплавания, кандидатом в председатели IV отдела Императорского Русского технического общества.

А. Сесёлкин, действительный член Приамурского географического общества. Фото А. Грозина.