В сентябре нынешнего года исполняется 180 лет со дня рождения великого князя, генерал-адмирала Константина Николаевича Романова, сына императора Николая I. С 5-летнего возраста формированием его личности, воспитанием и обучением занимался выдающийся ученый-географ, флотоводец и путешественник, морской офицер и граф Фёдор Петрович Литке, а особую роль в духовном становлении сыграл знаменитый поэт В.А. Жуковский.

Император заранее решил судьбу сына связать с российским флотом. В 8 лет Николай I устроил сыну экзамены, с которыми тот справился блестяще. К этому времени Великий князь знал в совершенстве английский, французский и немецкий языки, хорошо рисовал, увлекался музыкой. Уже с восьми лет он принимал участие в морских походах, причём два первых совершил на фрегате «Паллада».
В 1855 году, возглавив морское ведомство на правах министра, Великий князь проявил себя способным реформатором, в короткий срок заменив устаревший парусный флот на броненосный и паровой, а чугунные пушки - на стальные нарезные орудия. При его активном участии был разработан новый морской устав, отменивший телесные наказания и сокративший срок военно-морской службы с 25 до 10 лет. В морское министерство были привлечены новые, способные специалисты: Гончаров, Писемский, Григорович, Максимов. Все эти меры привели к тому, что Россия стала третьей в мире морской державой после Англии и Франции.
Константин Николаевич внес большой вклад и в дело великих реформ по отмене крепостного права. Великий князь отстаивал интересы крестьян. По его инициативе был введен «гласный суд» и ограничение телесных наказаний. А в 1859 году, подав личный пример, он освободил крестьян, приписанных к морскому ведомству.
В 18-летнем возрасте он был назначен председателем Императорского Русского географического общества. Великий князь участвовал в организации многих морских кругосветных плаваний, помогая финансами и снаряжением экспедициям по изучению Восточного (Тихого) океана. С первых дней основания общество награждало лучших своих членов медалями четырех разных степеней. Самая высшая награда - Большая Константиновская золотая медаль - вручалась за выдающиеся географические открытия. Первым был награжден этой медалью Эрнест Карлович Гофман - геолог, профессор, исследователь Восточной Сибири. Этой высокой награды были удостоены также: путешественник, этнограф, исследователь Амурского края Леонид Иванович Шренк; действительный статский советник Теодор Фридрихович Буссе; исследователь и член общества изучения Амурского края и его древней истории Михаил Иванович Янковский; военачальник, исследователь Арктики, гидролог, адмирал Александр Васильевич Колчак; первый гражданский генерал-губернатор Приамурского края, член Рус­ского географического общества Николай Львович Гондатти; Приамурский генерал-губернатор Андрей Николаевич Корф. Позже золотую Константиновскую медаль получил советский полярный исследователь Иван Дмитриевич Папанин.
Не случайно Николай Константинович Бошняк в 1853 году назвал именем Великого князя бухту в заливе Императорской Гавани (ныне Советская Гавань), а Г.И. Невельской назвал в его честь пост «Константиновский» в бухте Постовой. Символично и то, что Анатолий Комарицын, родившийся на берегу этого залива, в 2005 году, будучи адмиралом флота, был избран президентом Русского географического общества.
В 1865 году Константин Николаевич был назначен председателем Государственного совета и до 1881 года принимал активное участие в проведении и разработке государственных реформ. Много внимания он уделял развитию науки и искусства. Он профессионально играл на виолончели, органе, рояле, был председателем Русского музыкального общества. Именно при нем были открыты Московская и Санкт-Петербургская консерватории, строились оперные театры.
В 1894 году в Хабаровске Приамурским отделом Императорского Русского географического общества была основана библиотека. 6 мая 1895 года в город Хабаровск для Николаевской библиотеки (теперь Дальневосточная государственная научная библиотека) прибыла партия книг из личной библиотеки Великого князя Константина Николаевича. Восемь тысяч книг были уложены в 45 ящиках, и общий вес их составлял 650 пудов. Причём к уведомлению прилагался список книг и высказано пожелание «чтобы к книгам был доступ». А через четыре года вдова Великого князя прислала в дар ещё 514 томов из его личной библиотеки. Редкие экземпляры книг фонда библиотеки в Хабаровске до сих пор хранят экслибрис Великого князя.
С началом царствования Александра III Константин Николаевич оставил все государственные посты, сохранив за собой лишь почетный титул генерал-адмирала, и жил как частное лицо в своём имении в Крыму. Он был женат с 1848 года на Великой княгине Александре Иосифовне, дочери герцога Саксен-Альтенбургского. В 1892 году Великий князь умер и был захоронен в Петропавловском соборе, оставив после себя 10 детей.
За свой труд на благо Отечества Константин Николаевич был награжден многими российскими и иностранными орденами и медалями. В память о нем названы гора на Урале, город в Ростовской области, поселок в Амурской области, остров в Аральском море, бухта и мыс в Беринговом море…
22 ноября 1913 года был издан Указ Императора на сооружение памятника Великому князю Константину Николаевичу в одном из военных портов или в столице. К сожалению, памятник поставлен не был, так как вскоре началась Первая мировая война, а затем - Октябрьская революция.
Н. Сесёлкина, действительный член Приамурского географического общества.