В прекрасные золото­багряные дни октября 1927 года, 80 лет назад, у красивой 20­летней Екатерины и ее мужа Петра родился третий по счету ребенок ­ рыжеволосый крепыш. В честь святого Сергия Радонежского его крестили Сергеем. Младенцу повезло родиться в дни празднования особо чтимого в России святого, который стал его ангелом­хранителем на всю жизнь.

До начала Великой Отечественной войны жизнь подростка Сергея протекала благополучно, семья была зажиточной, родители ­ детолюбивы и трудолюбивы. С началом войны все катастрофически изменилось, двое старших сыновей ушли на фронт. В семье поселился голод и холод, от которых в 1943 году умер отец­кормилец. Сергей сам закрыл ему глаза и заплакал, как раненый зверь. На 15­летнего подростка легла забота о матери и шести младших сестрах. Он принял на свои неокрепшие плечи обязанности отца надолго ­ пока последняя из сестер не окончила школу.
Сергей был не только способным, но и очень ответственным юношей. Школу окончил на «отлично» и по настоянию матери поступил в Тихоокеанское военно­морское училище. Пришлось подчиниться, несмотря на врожденную тягу к природе, реке Тунгуске, лесу.
Успешно окончив высшее военно­морское училище, он быстро стал «набирать» звания и в 30 лет, будучи капитаном II ранга, командовал звеном торпедных катеров. На стрельбах и учениях всегда занимал первые места. Портрет капитана висел на доске почета Тихоокеанского флота. Он был талантливым морским офицером, все пророчили ему успешную карьеру, но в сердце Сергея всегда жила неистребимая любовь к природе. Служа в бухтах «Улисс» и «Разбойник», он все свободное время бродил с ружьем по окрестным лесистым сопкам Приморья, изучая фауну, повадки зверей. Была у офицера Сергея Петровича еще одна страсть ­ живопись. На «Улиссе» увлекся живописью, написал несколько замечательных больших полотен. На копии картины И. Шишкина «Рожь» был выписан с особой тщательностью и любовью каждый колосок. Больше других любил свою картину «Бой Александра Пересвета с татарином Челюбеем Тамир Мурзой». Кони, копья, фигуры и позы героев боя выписаны так динамично, как будто сам Сергий Радонежский стоял невдалеке, вдохновляя своего монаха­воина на победу, а художника ­ на мастерское отражение боя. Почему Сергей Петрович выбрал именно этот сюжет и богатой боевыми баталиями историю Руси? Загадка, которых так много в нашей жизни.
Добившись успехов в морской службе, отдав долг матери, выучив всех сестер, Сергей Петрович неожиданно для всех окружающих демобилизуется в 33 года и начинает новую жизнь практически с нуля. Без военной пенсии, какой­либо гражданской профессии, без средств к существованию он устраивается в Хабаровске охотоведом на мизерную зарплату. Благо в быту он был непритязательным, довольствовался самым малым. «Из одежды мужчине нужна только тряпка, грех прикрывающая, остальное не важно». На свои нужды тратил сущие копейки, чтобы хватило всем остальным членам семьи и семьи матери.
Заочная учеба в иркутском институте, защита кандидатской диссертации, научная работа ­ это уже начало третьей жизни сегодняшнего юбиляра. Ее итог ­ написано более 300 научных статей о природе Дальнего Востока, опубликованных в хабаровских и московских изданиях.
Красота дальневосточной тайги завораживала Сергея Петровича. Десятки тысяч километров исхожено им, изучены ареалы обитания тигра, изюбря, медведя, кабана ­ всех мелких и крупных обитателей тайги. Знания и впечатления от увиденного переполняли сердце, мозг, каждую клеточку, ему необходимо было поделиться этими знаниями с людьми. И постепенно, неспешно Сергей Петрович начинает писать. Так началась четвертая его жизнь ­ жизнь писателя­натуралиста. Более 20 полновесных книг написал он о животном мире дальневосточного края. Кто не читал «Рассказы о животных», «Одиночество вепря», «Рыбы Амура» и остальные его книги?
Прекрасно иллюстрированные фотографиями, которые сняты автором, написанные с любовью и глубокими познаниями, они стали любимыми произведениями земляков. Во всех творениях Сергея Петровича наши братья меньшие разговаривают с людьми на равных. Они также любят, плачут, страдают…
Сергей Петрович получает много писем с поддержкой своего многолетнего труда. Выдающийся российский писатель Виктор Астафьев прислал ему замечательное умное письмо­поддержку. Им Сергей Кучеренко особо дорожит и жалеет, что не пришлось лично встретиться со знаменитым современником.
У юбиляра множество званий, наград, отличий. Но он равнодушен к мирской суете, его редко можно встретить на юбилеях, собраниях, выставках, в коридорах власти. Он торопится писать, так много накоплено материала.
Отдыхает Сергей Петрович на даче, куда уезжает на все лето.
В семье Кучеренко Сергей Петрович первый долгожитель. Наверное, не случайно промысел божий определил ему такой срок жизни. Вся она отдана близким, окружающим его людям, родной природе, ее обитателям. Завтра истинный патриот Приамурья отметит свой юбилей.

З. ЖИРНОВА. Фото Данилы ЗЕМЛЯКА.