Борис Максимов точно знает, без чего не может обойтись ни один Новый год. Это трескучий мороз, настоящая зимняя метель и, конечно же, красавица елка.

Правда, если первые два условия целиком зависят от капризницы погоды, то насчет елочки можно быть спокойным. Уже более 15 лет экипаж Бориса Васильевича доставляет главное украшение праздника в Хабаровск. На вертолете.
За 33 года работы в гражданской авиации «начальник новогодней елки» не раз перевозил грузы и пассажиров, устанавливал опоры высоковольтной передачи. Но это задание - одно из самых любимых и ответственных.
- Праздник обязывает, - улыбается Борис Максимов. - Когда на твою работу будут смотреть сотни глаз, да еще в центре города - как тут сплоховать!
Обычно у экипажа перед Новым годом четыре-пять таких рейсов. Вот и в нынешнем году целых четыре елки ожидает воздушное путешествие в Хабаровск. Позавчера зеленая красавица появилась в парке стадиона «Динамо», а вчера - на главной площади краевой столицы. 11 декабря новогоднюю елку установят перед зданием хабаровского цирка, а 18 декабря - у памятника партизанам. Еще одна елочка 14 декабря отправится в Биробиджан.
Выбирают елки загодя. Специалисты краевой и городской администраций выезжают в лесхозы вблизи Хабаровска и вместе с лесничим ищут подходящие деревья. Новогодняя елка должна быть не ниже 22 метров, пушистой и иметь не слишком толстый ствол, чтобы вошла в специальный «стакан» - он обеспечит устойчивость дерева на месте.
Вертолет, вылетев к подходящей елке, зависает над ней. К этому моменту дерево уже должно быть обтесано у корней, а двое рабочих - успеть укрепить специальный хомут на стволе. Вертолет выпускает тросы, которые крепятся к хомуту, и поднимается чуть выше, чтобы натянуть крепления. Несколько минут работы пилой, и вот дерево уже покачивается в воздухе под винтокрылой машиной. А через полчаса зеленая красавица уже в городе.
Здесь вертолет должен опустить ствол аккурат в «стакан» - там елку и закрепят. Всего же полет занимает около часа. Разумеется, такая работа доверяется только лучшим пилотам. Впрочем, Борис Максимов выполняет это задание с 1991 года, и форс-мажоров в его практике не было.
Зато интересных новогодних историй он может рассказать немало, ведь за годы работы где только не приходилось ему встречать этот праздник. Малайзия, Борнео, Гаити, Австралия - там Борис Васильевич побывал в составе миссии ООН.
- Бывало, Новый год застает тебя за тысячи километров от дома, в шортах и с маленькой искусственной елочкой, - с улыбкой вспоминает он. - Но и там мы с друзьями не отчаивались - вырезали снежинки из бумаги, обкладывали елку ватой...
В России, конечно, Новый год куда заметнее. Зимний морозец и снегопад для Бориса Максимова отнюдь не препятствие. И поэтому в этот праздник он обязательно придет посмотреть на результат своего труда. Благо, к этому времени новогодние елки украсят детскими игрушками, изготовленными хабаровскими школьниками, а также цветной иллюминацией от «Горсвета». А вместе с Борисом Васильевичем под елку непременно придет его маленькая внучка. Ну чем не Дед Мороз со Снегурочкой?

Вадим Гончаров. Фото автора и Владимира ТАРАБАЩУКА.