Исповедь железного сундука Каждый музейный экспонат, особенно старинный, может рассказать о себе многое, если раскрыть его тайну.

Вот история обыкновенного сундука, рассказанная как бы им самим. «Я, кованый сундук, родился в 1912 г. в слесарной мастерской г. Зеи Амурской обл. Официальный документ об этом сохранился в книге «Историко­статистический обзор города Зея», вышедшей в 1914 г. под редакцией К.Ф. Шмидта.
После 1920 г., когда мой хозяин бросил меня и навсегда уехал в г. С.­Петербург, я какое­то время беспризорничал, пока ГОРОНО г. Зея не прибрало меня к рукам. С тех пор я верой и правдой служил людям. Сначала был честным хранителем химических реактивов для школ, в том числе хранил спирт. И горжусь тем, что ни одна капля спирта не ушла на сторону, в этом мне помогали надежные запоры. (И это правда ­ времена были такие.) Потом, в период перестройки, я перешел на хозяйственную работу. В одном подворье хранил овес для лошадей (ровно мешок в меня входил). И здесь ни одна мышь не смогла утащить ни зернышка.
Три года тому назад, уже находясь в преклонном возрасте, я надоел своему новому хозяину, и он решил избавиться от меня. Но его жена Вера Нефедовна Лоскутова случайно обнаружила на мне латунную табличку с надписью «КаратыгинъЛ.И. 1912 г.» с изображением якоря. Этот документ спас мне жизнь. Мне повезло, что, несмотря на мой почтенный возраст ­ 96 лет, меня не поломали, не выбросили на свалку, а пристроили и оформили на должность экспоната в местный музей истории золотодобычи в г. Зея.
Здесь мне уютно, чувствую себя хорошо, на здоровье не жалуюсь и даже подрабатываю, храня в себе кое­что из мелких вещей. В музейной тиши я часто вспоминаю свою бурную молодость в самый разгар активной золотодобычи в регионе, когда с риском для жизни в должности судовой кассы я перевозил золото по рекам Зея и Амур до Благовещенска. Об этом мне напомнили музейные работники.
И вот начались поиски моего хозяина Л.И. Каратыгина. Его нашла внучка Эмилия Николаевна Гавриленко, которая уже восемь лет занимается исследованием рода Каратыгиных.
Итак, Леонид Иванович Каратыгин родился в 1866 году вг. С.­Петербург в дворянской семье. Учился в Высшем военно­инженерном училище, окончил его или нет ­ неизвестно, но зато известно (по семейным преданиям), что «за убийство человека» в порыве гнева был лишен дворянства, наследства и отправлен на каторгу нао. Сахалин. Три года назад следы его там были обнаружены. Об этом упоминалось в «Тихоокеанской звезде». После отбывания срока наказания на о. Сахалин Каратыгин добрался до реки Зея на золотые промыслы, как их тогда называли «Русский Клондайк», примерно в 1900 году. Работал управляющим золотыми приисками Верхне­Амурской золотопромышленной компании в Джалиндо­Урканском районе Амурского горного округа. Проработал 20 лет и после резкого спада добычи золота вернулся в г. С.­Петербург.
В октябре 2007 г. по приглашению директора Зейского музея истории золотодобычи Н.Д. Ильиной приезжала к нам Э.Н. Гавриленко навестить меня и поведать музею и читателям эту историю. И еще она привезла очень редкие и ценные фотографии и документы начала прошлого века, касаемые золотодобычи Дальнего Востока, что составило музею редкую находку. Это были семейные фотографии представителей Верхне­Амурской золотопромышленной компании, а также семейные фотографии первого старосты г. Зея. Их передали в дар музею потомки, живущие сейчас в Хабаровске, ­ доценты академии путей сообщения ДВЖД В.А. Танаев и Ю.К. Ушмаров».

Монолог сундука записала Э. ГАВРИЛЕНКО.