В начале января 1942 года победоносно завершилась великая битва под Москвой. Гитлеровский план молниеносной войны потерпел поражение. Война приняла затяжной характер. Вести наступление одновременно на всех стратегических направлениях, как это было летом 1941 года, немцы уже не могли.

Главной задачей на лето 1942 года перед немецко­фашистскими войсками ставились уничтожение наших войск на южном участке фронта и овладение районами Кавказа и Нижней Волги. Коварный план! Осуществление его поставило бы нашу страну на грань катастрофы. Создав мощные группировки из своих, итальянских, румынских и венгерских войск, при большой поддержке танков и авиации, 28 июня гитлеровцы начали генеральное наступление. Несмотря на огромные потери немцев и упорное, ожесточенное сопротивление советских войск, героизм гражданского населения, в руки врага попали богатейшие области Дона и Донбасса. Создалась прямая угроза выхода противника на Волгу и Северный Кавказ, угроза потери Кубани и экономического района, снабжавшего нефтью и хлебом армию и промышленность.
К середине 1942 года враг сосредоточил в излучине Дона большие силы с целью овладеть Сталинградом ­ крупным промышленным и культурным центром, узлом коммуникаций, связывающих юг с центром страны. 17 июля начала развертываться величайшая эпопея Второй мировой войны ­ Сталинградская битва. По характеру событий битва состояла из двух ярко выраженных периодов: оборонительного ­ на подступах к городу и в самом городе (с 17 июля по 18 ноября 1942 года) и контрнаступления наших войск (19 ноября 1942 г. ­ 2 февраля 1943 г.).
Город Сталинград активно готовился к обороне. Воины и население строили на подступах к городу оборонительные сооружения. Всего к началу обороны было построено до 2750 км окопов и ходов сообщения, до 1860 км противотанковых рвов, оборудовано до 80 тысяч различных площадок и позиций для огневых средств. Около 50 тысяч жителей города вступили в ряды народного ополчения, 150 тысяч рабочих сталинградских заводов в условиях непрерывных бомбардировок с воздуха и под жесточайшим артиллерийским огнем давали фронту пушки, танки, снаряды, минометы и другое вооружение. Только за 20 дней августа Сталин­градский тракторный завод дал 240 танков Т­34.
23 августа 1942 года стало «черным днем» Сталинграда. С целью сломить стойкость защитников города перед штурмом фашисты подвергли его варварской массированной бомбардировке. Самолеты врага совершили в этот день более 2000 вылетов, забросав город тысячами зажигательных бомб и тяжелых фугасов. Один из очевидцев вспоминал: «Кромешный ад, горят жилые дома, рушатся, как карточные домики, здания школ, превращенные в госпитали, культурно­бытовые учреждения, горят промышленные предприятия и заводы, отовсюду доносятся стоны, крики раненых. Смерть разит людей в квартирах, подвалах, магазинах, на работе, на улицах... Самое страшное ­ нечем защищаться, некуда спрятаться. Можно лишь умереть или сойти ума». Но ничто не могло сломить дух защитников Сталинграда.
К 13 сентября 1942 года, несмотря на героическое сопротивление советских войск, немцы вплотную подошли к городу и, вводя в бой дополнительно девять дивизий и одну бригаду, начали его штурм.
Бои за Сталинград носили исключительно ожесточенный характер. Стойкость и мужество защитников волжской твердыни восхищали весь мир. Один из пленных немецких офицеров в сердцах воскликнул: «Вы, русские, не люди, а какие­то существа, сделанные из стали». Непосредственно в городе оборонялась 62­я армия генерала В.И. Чуйкова, отрезанная на севере и на юге вышедшими к Волге немцами. Армия занимала узкую полосу берега Волги и прилегающую к реке часть города, от которого осталась груда развалин. В этих развалинах и закрепились воины 62­й армии, превратив их в неприступную крепость. Они героически отражали яростные атаки врага. «За Волгой для нас земли нет» ­ под этим девизом защитники города вели бои за каждый квартал, улицу, дом. На весь мир прославился дом, который защищала горстка солдат под руководством сержанта М.Ф. Павлова, 58 атак выдержали павловцы, но дом не сдали.
125 дней длилась оборона советских войск под Сталинградом. Несмотря на исключительно тяжелые условия, защитники Сталинграда выстояли.
К 19 ноября 1942 года сложились благоприятные условия для перехода советских войск в контрнаступление, начался2­й этап Сталинградской битвы. Наше командование получило возможность развернуть стратегическое наступление на огромном участке советско­германского фронта в целом и, прежде всего, на южном Крымском и Воронежском направлениях. Заключительным актом Сталинградской эпопеи, ее победным финалом явилась наступательная операция войск Донского фронта в междуречье Волги и Дона под названием «Кольцо».
Операция «Кольцо» закончилась блестящей победой советских войск, оно сомкнулось. Подвижные части Юго­Западного и Сталинградского фронтов соединились. 2 февраля1943 г. последний залп советской артиллерии возвестил окончание исторической Сталинградской битвы.
Победа под Сталинградом досталась нам дорогой ценой. Советские войска потеряли более 1 млн. человек, память о которых навечно осталась в наших сердцах и которую мы, ныне живущие, должны передать потомкам. Но и немецкие войска понесли огромные потери. В ходе Сталинградской битвы были разгромлены 22 немецких дивизии и 160 отдельных частей усиления. На поле боя были подобраны и похоронены около 140 тыс. убитых солдат и офицеров, взяты в плен 91 тыс. пленных, в том числе 2500 офицеров, 24 генерала и фельдмаршал. Всего потери немцев составили 1,5 млн. человек.
В эти дни 65­летия Сталинградской битвы бойцы­ветераны будут вспоминать о тех жестоких боях. Жаль только, что большинство из них уже ушли из жизни. У нас в Хабаровске этих героев осталось менее 50 человек. Среди них: Тимофей Иванович Коршунов ­ летчик, воевавший и на Хасане и в Сталинграде. Он кавалер двух орденов Боевого Красного Знамени и многих других наград; Дмитрий Павлович Черногоров ­ танкист, награжденный двумя орденами Славы; Андрей Андреевич Никитин ­ орденоносец, командир взвода бронемашин; Николай Евдокимович Санников ­ участник Парада Победы; Александра Георгиевна Логинова ­ председатель совета однополчан­сталинградцев и другие.

А. ЗУБКОВ.