Сумасбродству зимы нет предела. Хорошее настроение у нее - пожалуйста, оттепель; разозлится - круто покажет свою власть: то вьюгу устроит, то напустит холода и снега.

…Похожий на собачий, широкий расплывчатый лисий след идет ровно, как будто по протянутой нитке. Задние лапы точно попадают в следы передних: значит, рыжая бежала мелкой рысцой.
Спешит лиса, развевает ветер ее пушистый хвост. Голод не тетка. Где же мышиный «город»? Кажется, нашла. На нос, конечно, можно рассчитывать, но, пожалуй, лучше послушать, что делается внизу, под снегом. Может, запищит полевка.
А это что за птички с пунцовой грудкой, величиной с шарик, меньше воробья? Прицепившись к стеблям репейника, они ловко выбирают семена.
- Урагус, или длиннохвостый снегирь, - подсказывает орнитолог Александр Нуждин.
Зимой эта птичка трудится не покладая «рук», занимается «прополкой» семян сорняков, оставшихся с осени.
Февраль - месяц гремящего дятла. Их брачные песни - впечатляющая визитная карточка.
- Восемь видов лесных «докторов» обитает в наших лесах. Самочка, даже не видя того, кто шлет призывы, никогда не прилетит к самцу, который принадлежит другому виду. Каждый вид дятлов выбивает дробь через разные промежутки времени. Даже летит «барабанщик» по-особому: пестрый - зигзагами, седой - подпрыгивает на лету, черный - подманивает подругу за собой, - рассказывает мой гид по зимнему лесу.
Не отстают от них большие синицы. Что интересно: они часто крутятся возле их «кузниц» - вдруг в упавшем кусочке личинка или жук?
Понаблюдав немного за птицами в лесу, замечаем: с куста на куст перелетают стайки, в которых есть гаички, поползни, синички. В стае прожить легче. Найдет одна пичуга корм - обязательно созовет остальных.
У незамерзающего ключа замечаем следы. Вороньи крестики. Сами вороны сидят на макушках берез, рассерженно поглядывают на нас. На стылом ветру холоднее, чем у воды: полыньи служат им чем-то вроде печки.
А это что за следы, неужели собачьи?
- Это харзы кабарожку гоняли, - повел нас по следу бывалый охотник Андрей Зубарь.
Он же рассказал, что встречается эта длиннохвостая куница в районе Матая редко, но во множестве уничтожает белок, а в умении лазать по деревьям нет харзе равных.
Харзы охотятся на необычное копытное животное - кабаргу. Побольше средней собаки, без рогов, с длинными и острыми клыками, торчащими изо рта, она кажется сгорбленной. Но никакого горба у нее нет. Мощные и длинные задние ноги придают кабарге такой вид.
Следы рассказали: отправившись на поиск добычи, харзы бежали не спеша. Они или сходились, или образовывали шеренгу, держась друг друга. Но вот они обнаружили кабаргу. Три харзы неслись по снегу, словно не существовало ни буреломов, ни завалов. Кабарга, забыв о лишайниках, которые она только что срывала, бросилась бежать. А поняв, что дело плохо, собиралась прибегнуть к испытанному приему: задумывала добраться до места, где она недоступна для врагов. Но у харз собственный план. Они должны вывести свою жертву к реке, на лед, там ее проще поймать…
Возле старого дуба мы останавливаемся, старый охотник стучит палкой по дуплу:
- Здесь-то они спрятали остатки своего «обеда».
Нам повезло: на одной из валежин наш проводник обнаружил характерные двоеточия. Недавно здесь прошел соболь.
- Соболь использует всякую возможность вскочить на поваленное дерево, - раскрывает особенности его охоты таежник.
«В лесу соболь мало ходит по земле, - писал в свое время великолепный знаток природы В.К. Арсеньев. - Прыгает с колодника на сухостоины…» Действительно, он был прав. Что же привлекает зверька на мертвых обломках?
- Дупла дятлов, за ними охотится соболь, - подвел нас к старой лесине наш следопыт.
Впрочем, поймать птицу зверьку удается редко, так как гнезда дятлы устраивают глубоко в дупле и соболю разве только случайно удается зацепить оплошавшую птицу короткой лапой.
Мы натыкаемся на вытоптанную полянку. Кто здесь усердно боролся с невидимым врагом?
- Это соболюшка крутилась вокруг хвоста, - смеется Андрей Зубарь.
Черная белка взбирается на дерево и, удобно устроившись на суку, с любопытством смотрит на нас. С грохотом, прямо из-под ног, взрывается глухарь. Он чертит большую дугу над рекой. Каменный глухарь в этих местах - большая редкость.
Февраль по календарю Бианки для лесных обитателей - «месяц «дотерпи до весны». Не забыть бы всем нам о зимующих птицах. Их все чаще видишь в городах и поселках.
Много ли им надо? Соорудить «столовую» или «ночлежку». Горсть пшена, семечек может спасти их от голодной смерти.

Александр САВЧЕНКО.