В проливе Сенявина, на восточной окраине Чукотки, стоит памятник российскому флотоводцу и полярному мореплавателю, «отцу» первого в мире ледокола, океанографу С. О. Макарову. На четырехгранном обелиске выгравированы слова знаменитого адмирала: «Если сравнить Россию со зданием, то нельзя не признать, что фасад его выходит на Северный Ледовитый океан». Это значит, что Северный морской путь - не задворки, а главная российская улица.

В Санкт-Петербурге 21-22 февраля в Арктическом НИИ прошло юбилейное собрание, посвященное 75-летию создания знаменитого Главного управления Северного морского пути. Оно было создано 17 декабря 1932 года. Новому правительственному главку была поставлена конкретная задача: «…проложить окончательно Северный морской путь от Белого моря до Берингова пролива, оборудовать этот путь, держать его в исправном состоянии и обеспечить безопасность плавания по этому пути». Поэтому ГУСМП сразу стало мощной, разносторонней, научно-хозяйственной организацией, располагающей собственным флотом - научным и коммерческим, морскими и речными портами, авиацией, учебными и научными учреждениями, а также сетью полярных станций и обсерваторий.
Надо сказать, что идея Северного морского пути с самого начала встретила немало противников. Вряд ли сейчас многие знают, что еще в те тяжелые послереволюционные годы серьезно обсуждалась возможность прокладки Великого Северного железнодорожного пути, который соединил бы три океана - Северный Ледовитый, Атлантический и Тихий - от Советской Гавани на востоке, далее через Хабаровск, Енисей, Урал до Архангельска и Мурманска - на западе. В феврале 1919 г. СНК РСФСР по предложению В.И. Ленина признал «принципиально приемлемой и практически желательной идею осуществления концессии на постройку его».
Дискуссия возобновилась в начале 1930-х годов, когда после успешных ледовых плаваний на западном участке Севморпути и на его восточной окраине встал вопрос о соединении этих фланговых участков в единую арктическую водную магистраль, к которой тяготеют с юга речные пути, связывающие СМП с Сибирью. Опасная международная обстановка на Дальнем Востоке торопила с налаживанием морского сообщения между западными и восточными российскими портами. Именно тогда (в 1932 г.) был создан Тихоокеанский военно-морской флот, а в следующем году - и Северный. Поэтому Севморпуть рассматривался также и как возможная военная коммуникация (это предназначение она исполнила в период Отечественной войны).
Деятельность главка по освоению Арктики трудно переоценить. В научном отношении в обустройстве Севморпути и обеспечении безопасного плавания на нем главная роль традиционно отводилась гидрографии и гидрометеорологии: первой - непосредственно, путем навигационного ограждения ходовой трассы, второй - косвенно, путем предсказания условий погоды и состояния ледового покрова.
Для решения этих непростых задач было снаряжено немало гидрографических экспедиций с производством попутных метеорологических и океанографических наблюдений, в важнейших морских портах создано около десятка гидробаз. Практически вся существующая ныне метеорологическая сеть Арктики создавалась именно в те годы.
Со временем была налажена стройная система научно-оперативного обеспечения навигаций, сутью и смыслом которого явилась готовность оперативно находить научно обоснованные ответы на вопросы, которые задают природа и практика.
О том, какое значение придавалось в то время северной морской магистрали, свидетельствует один из эпизодов предвоенной навигации. В 1940 году, по личной договоренности германского правительства с И. Сталиным, по Севморпути под проводкой советских ледоколов совершил сквозное плавание рейдер «Комет», производивший скрытую съемку арктического побережья. Как обычно, нас обманули: при переговорах руководителей ГУ Севморпути с представителями германского министерства торговли речь шла о проводке парохода «Бремен», который незадолго до похода был спешно переоборудован в военно-морской рейдер, о чем Советскому Союзу не было известно. Чтобы скрыть бортовое вооружение, рейдер «Комет» закамуфлировали под торговое судно, идущее в Японию. Когда же обман раскрылся, Главсевморпути получил категорическое указание правительства задержать пришельца. Капитану I ранга Р. Эйссену, находящемуся уже в Певеке, было вежливо предложено вернуться в Баренцево море. На это последовал решительный отказ, и, срочно снявшись с якоря, «Комет» ушел на восток, самостоятельно преодолел льды Чукотского моря и скрылся в Тихом океане...
Особенно значительна роль Главсевморпути в послевоенном строительстве на Крайнем Севере. Еще ранее вдоль полнокровно пульсирующей водной магистрали была проложена не обустроенная еще воздушная арктическая трасса от Москвы до бухты Провидения. Теперь же на ней находилось уже более десятка аэропортов с современным наземным оборудованием и метеорологическим обеспечением. Множество летных высокоширотных экспедиций этих лет знаменовали новый этап в исследованиях Арктики.
Исчерпав свои задачи, ГУСМП в 1963 году было расформировано. Организационные функции его отошли к администрации Севморпути при Министерстве морского флота, ледокольный флот и морские порты вошли в соответствующие пароходства (Мурманское и Владивостокское), отряды полярной авиации были переданы местным управлениям Гражданской авиации, а гидробазы - гидрографическим предприятиям морского министерства, арктические радиометеорологические центры с сетью полярных станций влились в систему Гидрометслужбы - огромный арктический регион как бы потерял своего хозяина. Стало больше неразберихи, помех, всякого рода инструкций, согласований, договоров, простоев судов в пунктах выгрузки, порой даже невозможности сразу же вылететь на ледовую разведку в экстренных ситуациях.
Вероятно об этом, как, возможно, и о многом другом будут вспоминать в эти дни полярники на торжественном юбилее. Все-таки короткая эпоха деятельности Главсевморпути - это яркая, незабываемая страница не только истории освоения Арктики, но и в судьбах многих тысяч людей, живших и работавших в то героическое время и в тех трудных условиях.
…А сейчас продолжается (с сентября прошлого года) Третий международный полярный год, идея проведения которого была выдвинута еще в 2001 году выдающимся полярником Артуром Чилингаровым на международной конференции в Брюсселе, посвященной дальнейшему исследованию Арктики. И это обязывает нас серьезно активизировать российское присутствие в Полярном бассейне.

П. ЗИМИЧ, почетный полярник.