Наблюдая за людьми, но, прежде всего, за самим собой, Александр Петрович не перестаёт изумляться. У него и глаза всегда - удивлённые, как будто видит нечто особенное и чрезвычайно потрясающее. Жизнь - чудо и сплошные парадоксы, приключения мысли и сказочные истории. Но она ошеломляет Лепетухина не только этим.

«Мы мало с самими собой знакомы, - считает он. - У нас есть свой собственный образ в сознании, но мы не такие. Точно так же мы не узнаем свой голос, записанный на магнитофон». Иногда мир должен пошатнуться, чтобы человек узнал себя настоящего. Ибо ему волей-неволей придётся проделать сложную внутреннюю работу, чтобы восстановить равновесие.
- Вам уже ставили очень плохой диагноз, - сказал Александру Петровичу врач. - Всё обошлось. И на этот раз не расстраивайтесь! Давайте-ка ложитесь на обследование…
Точно так же, как Лепетухин, я не переношу все эти больницы и представляю, каково ему было в унылой палате, где все разговоры о болезнях и лекарствах. Но он набрал с собой красок, карандашей и бумаги. Думал: будет рисовать. Ан нет, неожиданно пошли… сказки! Он писал их, смеялся, попутно набрасывал картинки к своим историям и, кажется, напрочь забыл о зловещем предварительном диагнозе. Ему было весело, даже когда у него брали анализы. Исчез страх смерти. Может, помогла вера? «Когда всерьез припекает, расстояние до Бога сокращается», - напишет он потом. А я подумаю о том, что уныние - величайший из всех грехов. Может, потому Создатель привечает неунывающих непослушников?
- Слава Богу! - сказала лечащий доктор и даже попробовала перекреститься. - Диагноз не подтвердился.
А Лепетухин, как человек верующий, перекрестился правильно: можно еще порисовать, пописать, пожить! А те волшебные истории, которые он сочинил, составили целую книгу - «Хехцирские сказки». Издатель послал её на конкурс имени Петра Ершова, создателя знаменитого «Конька-Горбунка». Александр Петрович стал его лауреатом, а затем вошёл и в шорт-лист национальной литературной премии «Заветная мечта». Сейчас в Хабаровском отделении Союза писателей России готовится к выходу в свет полная версия «Хехцирских сказок». Очень хочется, чтобы это была красочная и яркая книга. Но чтобы напечатать её в цвете, нужны деньги. Может, случится волшебство, и кто-то очень добрый поможет быстро и качественно выпустить книгу А.П. Лепетухина для детей?
Надо ли говорить, что Александр Петрович - известный дальневосточный художник? Это и так все знают. А наши постоянные читатели регулярно встречаются с ним в рубрике «Душа и творчество», которую он много-много лет ведёт в «Тихоокеанской звезде». Он считает: человек - это тайна. И сам он - тоже тайна. И лишь творчество и вечное удивление Жизни способно приоткрыть секреты нашей души. И тогда случится встреча с самим собой настоящим.
Сегодня Александру Петровичу исполняется шестьдесят лет. Но, боже мой, разве ж это возраст? Глаза всё так же удивлённы, и легка походка, и планов - не счесть, и всё ещё впереди. С днём рождения, Александр Петрович!

Николай СЕМЧЕНКО.