Это самый веселый, народный и сытный праздник, длящийся целую неделю. Если в первые три дня крестьяне еще занимались хозяйственными работами, то с четверга работать запрещалось, так как начиналась широкая Масленица.

Масленица - это торжественное прощание с зимой и встреча весны.

Расписание Масленицы

В 2011 году Масленица приходит 28 февраля. Масленичная неделя состоит из двух половинок - узкой и широкой Масленицы, у каждого дня масленичной недели есть свое имя и свои обычаи, как отмечать.

. Понедельник - встреча

На первый день Масленицы русский народ справлял встречу чистой Масленицы - широкой боярыни. В старину дети с утра выходили на улицу строить снежные горы.

Пекли блины.

. Вторник - заигрыши

На заигрыши с утра девицы и молодцы ходили в гости - покататься на горах, поесть блинов. Дети катались с гор во все дни Масленицы - съезжали с гор на санях, на салазках или на обледенелых рогожах.

. Среда - лакомка

На лакомку тещи принимали зятьев к блинам, а для забавы зятьев созывали всех родных. Этому обычаю посвящено огромное количество пословиц, поговорок, песен, в основном шуточных анекдотов: «У тещи про зятя и ступа доит», «Придет зять, где сметанки взять?»

Так что была Масленица разорительным праздником для тех семей, где много дочерей. Отсюда и пошла поговорка: «Хоть с себя все заложи, но Масленицу проводи!»

. Четверг - разгул

С четверга, недаром называвшегося «широким», масленичный разгул развертывался во всю ширь. Всем миром, в качестве участников или активных заинтересованных зрителей, выходили на кулачные бои, возведение и взятие снежного города, на конские бега, катание по улицам.

. Пятница - тещины вечерки

Зятья приглашали в гости своих тёщ, угощали их блинами.

. Суббота - золовкины посиделки

Молодые невестки приглашали в гости к себе золовок. Новобрачная невестка должна была подарить золовке какой-нибудь подарок.

. Воскресенье (последний день Масленицы) - Прощёное воскресенье

В храмах на вечернем богослужении совершается чин прощения (настоятель просит прощения у других клириков и прихожан). Затем и все верующие, кланяясь друг другу, просят прощения и в ответ на просьбу произносят: «Бог простит».

Блины

Блин в языческой традиции символизирует Солнце. Именно на Масленицу с глубокой древности принято нести «Первый блин - комам» (комы - духи, обитающие в кронах, а в традиционном варианте - комах деревьев).

И это отнюдь не суеверие (где роль комов выполняют мифические птицы), а весьма практичный ритуал подношения корма прилетающим (вместе с Масленицей ) птицам, который служит улучшению экологической обстановки.

Чучело Масленицы

Изготавливали чучело в старину всем селом - как правило, из соломы (причем каждый двор должен был внести свою лепту - пучок соломы или тряпье). Чучело наряжали в женскую одежду, повязывали платок.

Всю неделю с чучелом вози­лись: устраивали катания на санях с Масленицей, водили вокруг нее хороводы, пели частушки, посвящали ей песни.

Но кульминацией праздника были проводы зимы - с особыми обрядами, ведь по сути это было жертвоприношением. Люди сжигали Масленицу, уничтожая символ зимы, и ждали воскрешения его силы весной в злаках.

Таких кукол делают не только в России. Конечно, чучело Масленицы положено сжигать. А можно, допустим, сделать куклу из соломы и подарить друзьям и родственникам.

Для изготовления куклы потребуются материалы. В идеале это, конечно, высушенная чистая солома. Соломка должна быть сухой, чтобы потом изделие из нее не сгнило. Также пригодятся разноцветные лоскутки для одежды и  бечевка. Шпажка или палочка.

Вместо соломы можно использовать обычную мочальную кисть для побелки, которая продается в хозяйственных магазинах.

Способ изготовления соломенной куклы:

. Соломки нарезают одинаковой длины и сгибают пополам.

. Ниткой или бечевкой перевязывают голову, не забыв просунуть в узел шпажку или палочку.

. Соломенные руки вставляют в тело, разделив его пополам, и также перевязывают бечевкой. Ручки можно сплести косичкой или просто обмотать бечевкой или более мягкой соломкой.

. Дальше концы рук можно привязать к поясу, определив талию куклы, или оставить их свободными.

Дальше куклу наряжаем. Голову можно просто украсить платком, повязав его вокруг головы, или смастерить шляпу. На фотографиях головы сшиты из материала и надеты вместе с наполнителем поверх соломенной. Лицо нарисовано.

Такая кукла не только украсит цветочный горшок, но и прослужит вам оберегом долгое время. Ведь обереги на Руси никогда не покупались, они всегда изготавливались только своими руками.