Запомнился почему-то тот, что случился с Коноваловым лет пять назад, незадолго до его 60-летия. Шел Валерий Арсентьевич на работу. (Между прочим, он всегда на нее ходил и ходит пешком, презирая служебные авто). И по пути на Уссурийском бульваре увидел хулиганящих молодых людей. Нет, чтобы пройти мимо. Вмешался Коновалов, замечание сделал, жизни начал учить, чуть до драки дело не дошло. Но в результате утихомирил молодежь и пошел дальше.

Собственно, вот так он всю жизнь и вмешивался во все происходящее, причем происходящее не только с ним, но и с его трудовым коллективом, с городом, краем и страной. Ведь если были в Хабаровском крае, например, выборы, Валерий Коновалов оказывался в них в числе главных двигателей. Практически бессменно его выбирали доверенным лицом главных кандидатов в президенты РФ - от Ельцина до Путина, на губернаторских работал неоднократно, на госдумовских...

При этом он никогда не был самым верным оловянным солдатиком. Не скрывал своего отношения к тому, что ему лично не по душе, даже если оно и сверху пришло. Вот пример из наших «тозовских» разговоров с ним: «Я полностью поддерживаю строительство твердой федеральной вертикали власти. Но мне хочется однажды сесть и посчитать, сколько у нас чиновников было в советские времена и сколько сейчас. Думаю, разница многих неприятно удивит. А им же всем нужно что-то делать. Вот они и ходят каждый день, нас, неразумных, проверяют. То налоговая проверка, то пожарная, медицинская, трудовая, потом по второму кругу...»

Отсюда его вторая общественная стезя - быть бессменным председателем Совета по предпринимательству при губернаторе Хабаровского края. Можно по-разному к нему здесь относиться, но вот что запомнилось... Каждый раз накануне Дня предпринимателя, как к Коновалову ни зайдешь записать слова для торжественного поздравления коллег, он повторяет одну и ту же мысль: в этот день мы - предприниматели - не шампанское пить должны, а помогать людям. Именно с него началось ведь активное участие предпринимателей в акции «Помоги собраться в школу» социально незащищенным детям. Он стал частью этих непростых взаимосвязей между предпринимательством и властью в крае. А в результате сегодня Хабаровский край входит по всем рейтингам в пятерку регионов с самой «дружелюбной» атмосферой в этих отношениях.

Как-то спросили мы Валерия Арсентьевича: чего вы в жизни еще не сделали из того, что хотелось бы?

- Да вот, - ответил он, - друзья советуют книжку написать, о жизни рассказать, о том, как все было на самом деле...

14 февраля Валерий Коновалов отмечал свое 65-летие. Спросили мы его: «Ну как книжка идет?» «Нет, - ответил он, - все как-то некогда».

И начал делиться проблемами своего трудового коллектива, города, края и страны.